Kirata es un término genérico en la literatura sánscrita, que corresponde a las personas que vivían en las montañas (particularmente en los Himalayas y el noreste de la India) y que poseían rasgos mongoloides.

• किराट, en escritura devánagari.
• kirāṭa, en el sistema IAST de transliteración.

Son mencionados junto con los china (‘chinos’), y eran diferentes de los nishadas.^[1] Aparecen por primera vez en el Iayur Vedá^[2] En el Mānavá Dharma Shastra 10.44 se los menciona como chatrías (una de las tres castas superiores), lo que podría significar que habían sido considerados una cultura desarrollada,^[3] pero fuera del ámbito de la influencia brahmánica.

Según el Raya Taramguini (8.132), un kirāṭa es un mercader. En cambio, en el Bhágavata Puraná 12.3.35 a los mercaderes se les llama kirīṭa.

Se especula que el término kirata es una sanscritización del nombre tribal sino-tibetano, como el de los kirant o kiranti del este de Nepal.^[4]

Se atribuye origen kirata a importantes autores como Valmiki o el mismo Buda.

Desmitificación

Aunque vivían en los Himalayas y otras regiones inaccesibles, los kiratas no quedaron en el status de superhumanos que disfrutaban otras tribus como los gandharvas, kinnaras (‘¿qué hombre?’), kimpurushas (‘¿qué varón?’) y iakshas. Posiblemente esto se debió a su interacción más intensa con los pueblos védicos, lo cual habría dado como resultado la desmitificación.

En textos védicos

La mitología da una indicación de su posición geográfica. En el Majábharata, Bhimá (uno de los cinco hermanos Pándavas) se encontró con kiratas al este del país de Videja, donde nació su hijo Ghatotkacha; y en general los habitantes de los Himalayas, especialmente de los Himalayas orientales se llamaban kiratas.^[5] Se los menciona como amarillentos o dorados, al contrario de los nishadas o los dasa, que eran de piel muy oscura.^[6]

En el Ioga vásishtha 1.15.5, el rey-dios Rāma habla de kirāṭeneva vāgurā (‘una trampa preparada por los kiratas’). Se cree que ese texto proviene de la época prebudista (antes del siglo V a. C.)^[7] En esa época se creía que los kiratas eran tramperos en los bosques (los que hacen pozos para capturar venados y otros animales). El mismo texto cuenta acerca del rey Suraghu, el líder de los kiratas, que era amigo del rey persa Parigha.

Notas

Referencias

• Chatterji, S. K.: Kirata-yana-kriti [‘las actividades del pueblo kirāṭa’]. Calcuta (India): The Asiatic Society, 1974.