Lampropeltis getula

Lampropeltis getula
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Serpentes
Familia:	Colubridae
Género:	Lampropeltis
Especie:	L. getula
Nombre binomial
Lampropeltis getula Linnaeus, 1766

La serpiente real común (Lampropeltis getula) es una especie de culebra de la familia Colubridae. Se distribuye por el oeste y sur de Estados Unidos y por el norte de México.

Descripción

Habita en bosques templados y de coníferas, en espacios abiertos y en zonas desérticas y semidesérticas. Se ha introducido de forma invasora en las islas canarias España. Es una serpiente constrictora, que se alimenta activamente (de día o de noche según la estación anual y distribución geográfica) de roedores, aves, lagartos, ranas y serpientes, incluyendo aquéllas que son venenosas (son inmunes a esas sustancias tóxicas). Son culebras terrestres, aunque también son capaces de trepar por matorrales bajos y de nadar. Son hibernantes, variando el tiempo de hibernación según la latitud terrestre, siendo más prolongado en latitudes altas de su distribución que en latidudes bajas. Su mecanismo de defensa ante depredadores se basa en una fuerte mordedura y la expulsión de heces cuando son atrapadas.

Son animales ovíparos, con una longitud entre 1 y 2 metros y una longevidad de hasta 25 años en cautividad. Durante el apareamiento el macho se sitúa en la parte superior de la hembra y la muerde el cuello. Ésta pone alrededor de 12 huevos y los deposita en zonas calurosas como una capa vegetal en descomposición, madera podrida o cámaras subterráneas. Las crías, a su vez, tienen una longitud alrededor de 30 a 35 centímetros.

Subespecies

Los diferentes patrones y diseños de la coloración varían mucho, por lo que el número de subespecies difiere de unos autores a otros. Comentamos 3 de ellas:

• Lampropeltis getula nigrita: serpiente rey mexicana. Tiene una coloración negra en su totalidad, aunque los jóvenes pueden desarrollar un débil patrón de bandas.
• Lampropeltis getula splendida: serpiente deśertica de Arizona. Tiene escamas brillantes y es de color negro aunque con abundantes manchas amarillas. Es activa cuando la temperatura es media entre frío y calor durante un corto período del año.
• Lampropeltis getula californiae: serpiente rey de California. Esta subespecie presenta variabilidad de coloraciones, destacando aquellas que presentan bandas y aquellas que presentan franjas, pudiendo venir ambas de la misma puesta.

Referencias

• Mattison, Chriss. «Reptiles». Animal. La definitiva e impactante guía visual de la vida salvaje en nuestro planeta. (1 edición). Madrid: Pearson Educación. ISBN 1-7513-3427-8. 
• LC Hammerson, G.A., Frost, D.R. & Santos-Barrera, G. (2007). Lampropeltis getula. En: UICN 2007. Lista Roja de Especies Amenazadas UICN. Consultado el 25 de febrero de 2009.