Zalophus californianus

León marino de California
Zalophus californianus
Estado de conservación
En peligro (UICN 2.3)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Caniformia
Superfamilia:	Pinnipedia
Familia:	Otariidae
Subfamilia:	Otariinae
Género:	Zalophus Gill, 1866
Especie:	Z. californianus
Nombre binomial
Zalophus californianus (Lesson, 1828)

El león marino de California (Zalophus californianus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los otáridos que vive en las costas del norte del Pacífico desde Canadá hasta la península de Baja California en México.

Características

Es notorio el dimorfismo sexual, ya que los machos pesan entre 300 y 380 kg y alcanzan unos 2,4 m de largo, mientras las hembras apenas alcanzan 80 a 120 kg y entre 1,8 y 2 m. Los machos adultos tienen una cresta sagital pronunciada.

Tiene un cuerpo aerodinámico, con una capa de grasa debajo de la piel, para proporcionar calor y flotabilidad. El manto es de color castaño achocolatado. Sus ojos grandes le ayudan a compensar los niveles bajos de la luz en el ambiente subacuático, mientras que sus bigotes incrementan su sentido del tacto. Las ventanas de su nariz se cierran automáticamente una vez tocan el agua. Sus aletas delanteras largas rotan hacia fuera para un mejor movimiento en tierra, y las propulsan hacia adelante en el agua, donde permanecen el mayor tiempo posible.

Biología y ecología

Se alimenta de peces y moluscos. Son muy sociables y se los encuentra en grupos numerosos, en acantilados, costas y aun en los muelles y bollas de navegación. Los machos son territoriales y tienen harenes de unas quince hembras cada uno. Usualmente se aparean entre mayo y junio y las hembras tienen una cría que nace en tierra o agua a los 12 meses de gestación. Son los únicos mamíferos cuya leche no contiene lactosa.

Subespecies

• Zalophus californianus californianus
• Zalophus californianus wollebaeki
• Zalophus californianus japonicus

Referencias

• Bonner, Nigel. Seals and Sea Lions of the World. New York: Facts on File, 1994.
• Rice, Dale W. "Marine Mammals of the World: Systematics and Distribution" in Special Publications of the Society for Marine Mammals no. 4. Lawrence: The Society for Marine Mammalogy, 1998. ISBN 1-891276-03-4

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Zalophus californianus. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Zalophus californianus. Commons
• Zalophus californianus (TSN 180154). Sistema Integrado de Información Taxonómica.
• Como Zoo Conservatory