Macraucheniidae

Macraucheniidae
Macrauchenia
Estado de conservación
Extinto (fósil)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Meridiungulata†
Orden:	Litopterna†
Familia:	Macraucheniidae† Gill, 1872

Los macrauquénidos (Macraucheniidae) son una familia extinta de mamíferos placentarios del orden Litopterna perteneciente al superorden Meridiungulata.

Macrauchenia fue el género más reciente de litopterno (del Pleistoceno); era un animal más robusto y corpulento que un caballo, de miembros largos, con tres dedos en cada pie, como los tapires, un cuello largo como el de una jirafa, cuyo nicho ecológico iba a ocupar con formas intermedias que recuerdan al okapi y un cráneo pequeño y provisto, en vida, con una larga trompa parecida a la del elefante. Macrauchenia tiene la fosa nasal anterior con la forma de una abertura elíptica colocada arriba, hacia la mitad del cráneo, el cual, adelante de la mencionada fosa, se extiende formando techo convexo continuo hasta el borde alveolar de los incisivos, lo que constituye una conformación única en los mamíferos. Protheosodon, tiene la fosa nasal de forma normal. El genero Theosodon del Mioceno santacruceño, Scalabrinitherium entrerriano y Promacrauchenia de la formación Araucana, representan estadios intermedios de Protheosodon hasta Macrauchenia del Pleistoceno. Macrauchenia , fue el único grupo que sobrevivió al gran intercambio americano. Desapareció en el Cuaternario después que el hombre poblara Sudamérica.

La dentadura de todo el grupo presenta la dotación de los primeros mamíferos: 44 dientes. Los macrauquenios son, en su mayor parte, animales semejantes a los jiráfidos o a los camellos. Sus dientes son, por lo general, más sencillos que los de los ungulados de otros lugares; la dentadura seguía siendo completa y el intersticio o diastema entre los dientes anteriores y las muelas no estuvo nunca tan desarrollado. Las extremidades presentan siempre tres dedos como en los rinocerontes o ceratomorfos, pertenecientes al orden de los perisodáctilos, con los que no están relacionados evolutivamente. Aunque algunas especies presentan parecido con los antas (Tapiridae) y Brontotheriidae y rinocerontes (Rhinocerotidae.

Macrauchenia , fue el único grupo que sobrevivió al gran intercambio americano. Desapareció en el Cuaternario después que el hombre poblara Sudamérica

Su sentido más desarrollado era el olfato, seguido del oído. aun siendo animales sigilosos, debieron poseer un amplio repertorio vocal con el que comunicarse. Los machos debían emitir sonidos en buscan de pareja durante la época de apareamiento. En el sector de la costa norte del golfo San Matías conocido como Punta Bermeja en el Tardío-Plioceno Temprano) provincia de Río Negro, Argentina, se encontraron icnitas o huellas, en este caso huellas plantares de las extremidades. las huellas son de 0.04m de profundidad y se extienden a lo largo de 1,30 m. las huellas son tridáctilas con mexasonia evidente y gran angulo de paso (130º). El dedo medio se extiende 3 cm por delante de los laterales. las plantas o palmas de los pies son subcirculares a piriformes, mostrando un cierto parecido con las huellas del alcaraván. En el hueco de la pisada se observan depresiones que se atribuyen a almohadillas digitales similares a las de los camélidos y una concavidad posterior correspondiente a la impresión plantar 0,145 de longitud y 0,120 de ancho, con una separación angular entre los dedos de 30º. Pies y manos son similares. Datadas en el plioceno temprano, se las considera dejadas por macrauquénidos del género Promacrauchenia.

Los macruchenidos evolucionaron en total aislamiento en la isla-continente de Sudamérica, desde animales herbívoros de poca alzada hasta especies de gran tamaño y características similares a las de los jiráfidos. En ese camino evolutivo los promacrauchenias no estaban particularmente especializados, poseían una cola de tamaño medio, patas relativamente largas pero no tanto como las de sus parientes posteriores los macrauchenias, tres dedos en cada pata y un cerebro bien desarrollado.

Los dientes no presentan especialización. Se parecían un poco a los de los roedores, estaban adaptados para masticar, no para pacer. Un animal que vivía en la maleza, alimentándose de plantas arbustivas y herbáceas. En vida, Promacrauchenia se habría asemejado a un asno, o un okapi. El nicho ecológico fue posteriormente ocupado por litopternos de mayor tamaño y en la actualidad en parte por el guanaco.

Clasificación

Los macrauquénidos incluyen tres subfamilias y diversos géneros:^[1]

• Subfamilia Cramaucheniinae

Caliphrium

Coniopternum

Cramauchenia

Notodiaphorus

Phoenixauchenia

Pternoconius

Theosodon

• Subfamilia Macraucheniinae

Cullinia

Macrauchenia

Macrauchenidia

Oxyodontherium

Macraucheniopsis

Mesorhinus

Oxyodontherium

Paranauchenia

Promacrauchenia

Pseudomacrauchenia

Scalabrinia

Scalabrinitherium

Windhausenia

Xenorhinotherium

• Subfamilia Sparnotheriodontinae

Decaconus

Guilielmofloweria

Megacrodon

Oroacrodon

Periacrodon

Phoradiadius

Polymorphis

Victorlemoinea

Referencias