Macrochelys temminckii

Macrochelys temminckii
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Tortuga caimán
Alligator snapping turtle.jpg
Estado de conservación
Vulnerable (VU)
Vulnerable (UICN)
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Testudines
Familia: Chelydridae
Género: Macrochelys
Especie: M. temminckii
Nombre binomial
Macrochelys temminckii
Troost, 1835

La tortuga caimán (Macrochelys temminckii) es una de las mayores tortugas de agua dulce en el mundo. Su nombre científico es en honor al zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck.


Contenido

Descripción

Macrochelys temminckiiHolbrookV1P24A.jpg
Tortuga de unos
20 kg.

Esta tortuga se caracteriza por su gran cabeza y su cola larga y gruesa. Su caparazón posee tres hileras osteodérmicas dorsales.

Respecto a su coloración, es gris, marrón, negro, o verde oliva, a menudo cubiertos de algas. Poseen patrones de color amarillo alrededor de los ojos, para romper el esquema visual y mantener a la tortuga camuflada.

Su peso en ejemplares adultos en promedio alcanza los 80 kg y una longitud de 65 cm. Sin embargo, se han citado casos de tortugas caimán de 80 centímetros y 110 kilos de masa corporal.

Dentro del hocico, esta tortuga posee en la punta de la lengua un apéndice vermiforme (que imita la forma de un gusano), con la finalidad de atraer peces. Para cazar se mantiene inmóvil en el fondo del agua con el hocico abierto, moviendo la lengua para atraer peces. Cuando uno de estos se acerca, cierra el hocico con gran velocidad y fuerza.


Alimentación

A edad temprana es un carnívoro oportunista, a medida que van creciendo se trasforma en omnívora. La base de su dieta corresponde a peces, pudiendo consumir anfibios, serpientes crustáceos y carroña. En cautividad puede consumir casi cualquier tipo de carne, incluyendo roedores, vacuno, pollo y cerdo.


Hábitat y distribución

Habita en el río Mississippi y sus afluentes en todo el sureste de EE.UU.. También se encuentra en el río Misuri, tan al norte como la presa en Yankton, en Dakota del Sur.

Referencias


Enlaces externos


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