Madame du Deffand

Madame du Deffand
Nacimiento	25 de septiembre de 1697 Castillo de Chamrond, Borgoña
Fallecimiento	23 de agosto de 1780 París
Nacionalidad	francesa
Ocupación	epistológrafa

Marie de Vichy-Chamrond, marquesa du Deffand (25 de septiembre de 1697 – 23 de agosto de 1780), fue una mujer de letras y epistológrafa francesa cuyo salón fue uno de los principales lugares de encuentro de los enciclopedistas

Nació en el château de Chamrond, en el seno de un familia borgoñona, noble pero poco adinerada, y fue educada en un convento benedictino de París. A los 22 años se convierte por matrimonio en marquesa du Deffand, aunque nunca llegó a querer a su marido y lo acabaría abandonando para poder disfrutar de una vida más libre. Famosa por su belleza, su espíritu audaz y su carácter benévolo, pronto se vio rodeada de aduladores y comenzó a llevar una vida disoluta repleta de aventuras amorosas. Relacionada con Voltaire y con Charles-Jean-François Hénault, fue una figura distinguida en la fastuosa sociedad francesa de la Régence. A partir de 1742 comienza una prolija correspondencia con diversas personalidades del mundo de las artes y de las letras: Horace Walpole, d’Alembert, Julie de Lespinasse, la duquesa de Luynes y muchos otros. Rumores, comidillas de la corte y retratos de personajes célebres alimentaron sus epístolas, escritas con un espléndido estilo, vivo, mordaz y picante, tal y como eran las conversaciones de salón de su época, que fue, entre todas, la época de la conversación elevada a la categoría de arte. Sainte-Beuve escribió sobre ella: «Mme du Deffand es junto con Voltaire, en la prosa, el estilo clásico más puro de esta época, sin exceptuar a ninguno de los grandes escritores.» En 1747 se instala en las estancias anteriormente ocupadas por la que fuera favorita de Luis XIV, Madame de Montespan, en la calle parisina de Saint-Dominique, en el antiguo convento de las Hijas de Saint-Joseph. Allí abre, a partir de 1749, su célebre salón. Aunque hay tertulias todos los días, son las del lunes las que atraen a toda la elite intelectual, entre la que la inteligencia y las dotes de conversación de Madame du Deffand ejercieron una verdadera fascinación. A los 56 años comienza a sufrir problemas en la vista (que acabarían por dejarla completamente ciega a los 70 años) por lo que elige a su sobrina Julie de Lespinasse como lectora para suplir sus carencias. Posteriormente se separarían de forma brusca. Amiga de Voltaire, de d’Alembert, de Fontenelle, de Marivaux, de Sedaine, de Helvétius, del arquitecto Soufflot, del escultor Falconet, de los pintores Van Loo y Vernet, su salón atrajo a los mayores intelectuales y artistas de la época.

Falleció el 23 de agosto de 1780 en París, dejándonos un importantísimo legado en forma de correspondencia, representativa del espíritu de la Ilustración francesa.

Bibliografía

• Craveri, Benedetta: Madame du Deffand y su mundo, trad. Esther Benítez, Madrid, Siruela, 1992