Mansedumbre de isleños

La mansedumbre de isleños es la tendencia de muchas poblaciones y especies animales, que viven en islas a perder su cautela ante potenciales predadores, particularmente de animales grandes y exóticos. El término es ciertamente similar al concepto de naïvete ecológica, que corresponde a un significado más amplio con relación a perder las conductas defensivas y las adaptaciones necesarias para mantenerse a salvo de "nuevos" predadores. Las especies retienen tales cautelas de predadores que existieron en su ambiente, por ej. un ganso de Hawwaii Branta sandvicensis retiene su cautela de halcones, pero lo ha perdido con los mamíferos u otros predadores no hallados en su rango histórico.

Esta conducta anticautela puede maladaptar a esas especies en situaciones donde los humanos han introducido predadores, intencional o accidentalmente, como cerdos, perros, ratas, gatos, a islas donde viven estas especies denominadas ecológicamente como fauna naïve. También ha sucedido con muchas especies de islas, como el Dodo o el albatro colicorta Phoebastria albatrus, vulnerable a la caza humana. En muchas instancias, las spp. nativas son incapaces de aprender rápidamente a evitar estos nuevos predadores, o cambiar sus comportamientos para minimizar su riesgo. Esta cautela es eventualmente perdida o reducida en algunas especies, pero muchas poblaciones isleñas son demasiado pequeñas o se multiplican demasiado despacio como para adaptarse. Cuando se combina con otras amenazas, tales como pérdida del hábitat, esto puede conducir a la extinción de numerosas especies (como pasó con el ave Porzana palmeri y con otra ave Xenicus lyalli) y continúa poniendo en riesgo muchas otras. Las únicas técnicas de conservación que pueden ayudar a las especies amenazadas por especies noveles introducidas, es creando barreras para excluir al predador o bien erradicarlo. Nueva Zelanda ha sido pionera en el uso de islas externas libres de especes introducidas para servir como refugios de vida salvaje para estas especies ecológicamente naïve.

Referencias

• Quammen, D., 1996. The Song of the Dodo. New York: Touchstone
• Blazquez M. C., Rodriguez-Estrella R., Delibes M (1997) "Escape behavior and predation risk of mainland and island spiny-tailed iguanas (Ctenosaura hemilopha)" Ethology 103(12): 990-998
• Rodda, G. et al (2002) "Practical concerns with the eradication of island snakes" Turning the tide: the eradication of invasive species (proceedings of the international conference on eradication of island invasives) (Occasional Paper of the IUCN Species Survival Commission No. 27. Veitch, C. R. and Clout, M.N., eds)[1]
• Delibes., M.& Blázquez, M.C. (1998) "Tameness of Insular Lizards and Loss of Biological Diversity" Conservation Biology 12(5) 1142-1143
• Bunin, J. & Jamieson, I. (1995) "New Approaches Toward a Better Understanding of the Decline of Takahe (Porphyrio mantelli) in New Zealand" Conservation Biology 9(1):100-106