Melitón Pedraza y Pereyra

Melitón Pedraza (31 de marzo de 1886 - 17 de junio de 1957) fue un prestigioso empresario y político cordobés argentino, miembro de la familia de linaje noble español Pedraza de Vera, establecida en los Reinos de Indias de la Monarquía Española.

Melitón Pedraza en su juventud.

Empresario, político, filósofo, humanista, teólogo. Fue Concejal, Diputado, Candidato a Intendente y Presidente del Tribunal de Cuentas. Fundador de el periódico "Defensa", Director y Fundador de la Sociedad Rural, del Jockey Club y del Sport Club Social. Promovió la Reforma Agraria Nacional. Ocupó el máximo cargo de "Jefe Político" entre 1943-1944.

Fue una de las figuras más relevantes de su época, recordado por su "increíble capacidad de empresa" , su prestancia de caballero, su exquisita cultura, su enorme generosidad (donación suya es el Coro de la Catedral de Córdoba), su preocupación constante por los más desfavorecidos (fundó y dirigió "Acción Católica" y basó su política en la lucha por las igualdades sociales), y su "honradez insospechada e insobornable", que le hizo abandonar la política en 1944.

Linaje familiar

Nació el 31 de marzo de 1886, en el seno de una dignísima progenie, formada por Don Cipriano de Pedraza y Doña Mercedes de Pereyra, ambos pertenecientes a familias de alto linaje presentes en la Argentina desde los albores de la Conquista, y cuya genealogía se entronca con las casas más señoriales de España y Portugal.

Procedía de valerosos prohombres, especialmente de aquellos hidalgos precursores que de las primeras expediciones expoliadoras del nuevo continente y de esa futura Nación, de la estirpe de los Bazán de Pedraza, Ferreyra de Acevedo y de Vera y Mujica , enraizada en familias de conquistadores, según los genealogistas, historiadores y tratadistas, adjetivados como "Miembros de una de las Familias más relevantes de la sociedad colonial, españoles de buena sangre, de linaje y fineza ; jóvenes nobles de casa conocida y ejemplar; personas principales y de mucho nombre; merecedores que su Majestad y el Real Consejo de Indias, les den oficios en el Real Servicio; llenos de méritos y honores; tenidos por los más principales, hijosdalgos, y beneméritos”

Infancia

El joven Melitón Pedraza en el Colegio Militar.

Vivió su infancia en la estancia paterna, “Los Algarrobos”, evocada por novelistas y copleros, situada a orillas del río Tercero.

Melitón Pedraza hizo sus estudios primarios en Villa Nueva, prosiguiendo luego cursos superiores de filosofía, humanidades, teología, comercio, contaduría y administración, en la ciudad de Córdoba, llegando con el tiempo a ser una de las más prestigiosas figuras que haya tenido la urbe de Villa María.

Trayectoria empresarial

Comenzó su trayectoria empresarial como adminstrador general de las explotaciones agrícolas de los Padres Mercedarios de Córdoba, función que desempeñó durante 25 años. Su conducción tiene relieves extraordinarios por la eficacia con que supo impulsar los procesos agrícola-ganaderos de la zona, así como por su alto espíritu social, distinguiéndose por su protección dispensada a los labriegos de aquellos parajes, cuyos intereses tuteló con mucho celo.

En el ramo del acopio de cereales, Melitón Pedraza convirtió la estancia de "Yucat" en uno de los establecimientos más productivos del país, sirviendo de modelo para otras explotaciones agrícola-ganaderas. Pedraza entabla sólidas vinculaciones con el empresariado del país, al punto que los productores de la zona proponían que la comercialización de las cosechas, como una prenda de seguridad de sus intereses, se hiciera con su intervención personal.

Su preocupación por las condiciones humanas de vida de la población rural lo llevó a crear nuevas formas de convivencia y su fe en todo lo que fuera la dignidad de la persona rural lo impulsó a ser uno de los pioneros en nuestra República de la Reforma Agraria, propulsando la subdivisión de la tierra, la eliminación del intermediario para evitar la explotación del colono siempre perjudicado en sus utilidades y la contratación leonina, a fin que la tierra fuera patrimonio de muchos y no de los menos. Lo que el promovió debido a su infaltable optimismo y esperanza en el mejoramiento general del campesino en todo el país, marcó en la evolución de la agricultura argentina toda una nueva y noble orientación por su contenido político, económico y social.

Estas realizaciones que el desarrolló, traducían un viejo ideal ya pregonado muchas veces por gobernantes, estadistas y legisladores, pero que no pasaron de la proyección del intento, la sugerencia y el consejo. Se trataba de un modelo similar a otros ya implantados en Australia, Europa y Estados Unidos.

En una antigua crónica del diario Los Principios, de 1933,en la que se valora la personalidad de Melitón Pedraza y el contenido de su propuesta progresista en relación a la industria de la agricultura y la ganadería, se dijo que "de ser los argentinos dueños de una legislación agraria avanzada, muchas de las ideas realizadas por el, tendrían que servir de ejemplo"

Trayectoria política

A partir de su ingreso en la política, llegó a tener en la administración municipal una destacada actuación, habiendo participado a pesar de su juventud del círculo de los íntimos del Presidente Marcelo T. de Alvear, del gobernador Dr. Ramón J. Cárcano y de las mas preclaras figuras de la época.

En 1930, presidiendo una Comisión en representación de más de treinta instituciones, encabezadas por los Centros de Propietarios, Comercial e Industrial, realizó en Buenos Aires ante el Gobierno Nacional, Ministerio de Justicia y Obras Públicas, relevantes gestiones, secundadas por el entonces interventor de esta provincia, doctor Carlos Ibarguren, que promovían la edificación de numerosas obras sociales, entre las que se contaban la Fábrica Militar, el Colegio Nacional y el Instituto del Rosario.

Ese mismo año, el Gobierno de la Intervención, le confió la Presidencia del Tribunal de Cuentas, que desempeñó hasta 1932,llegando a ser candidato a Intendente Municipal y a Diputado Provincial.

Su Proyecto, presentado ante una multitud, frente a una Asamblea llena de expectativas por sus palabras, causó tan excelente impresión en el ánimo de la concurrencia, por lo que antes de concluir, terminaron de vivar entusiastamente, tributándole su asentimiento incondicional, adhiriendo numerosas personalidades de Buenos Aires, Córdoba y el interior a dicha candidatura, que hicieron el elogio del mismo, marcando inequívocamente su primer triunfo en la lucha por los derechos Comunales

En aquella ocasión, sintiéndose libre de toda atadura política o compromiso con el Poder, expuso magistralmente su moderno Programa de Gobierno, mereciendo general aprobación, por la calidad de su ser, versación y rectitud de su proceder, al constituir un progreso en la habituales prácticas políticas, hastiados de promesas electorales incumplibles, por lo que representaba una propuesta totalmente novedosa para el porvenir de la ciudad, al aclarar las finalidades que se proponía alcanzar, los recursos con los que contaba, con un presupuesto en mano , confeccionado por contadores inobjetables, por todos conocidos, a fin de lograr tales metas y los pasos que habría que ir dando en la consecución de esos objetivos.

A fines de 1931, integró el Consejo Deliberante en cuyo desempeño tuvo intervenciones oportunas muy importantes en defensa de los intereses generales, que reflejaban su estatura ética, moral y de sólidos principios.

Ya anteriormente, en 1926 siendo Concejal, debido a un incorrecto procedimiento de la clase política de su tiempo que removió arbitrariamente a un empleado del Tribunal de Cuentas, que ponía de manifiesto las maniobras de baja politiquería, a fin que no se hiciera luz sobre numerosas irregularidades en las que había incurrido el Consejo Deliberante, como el Poder Ejecutivo, constituyendo un grosero atropello contra el espíritu de la Ley, por reconocer que así, era imposible que estos organismos pudieran llenar su cometido honradamente, por inclinar su cabeza obsecuentemente y prestar atención a los mayores despropósitos, Don Melitón Pedraza, todo un señor, como una enérgica protesta contra tal violación a la verdad, presentó su renuncia( amplias referencias en el cap.XVl, apartados N° 2 y 3, de Historia de Villa María.

Son memorables algunos de los inolvidables debates en los que Melitón Pedraza, rebatió con muy sólidos argumentos, empresas imprudentes que pretendían emboscar a la Comuna, de allí su ganada fama de juicioso pensador, tales, por ejemplo, el tristemente palacio municipal, el fantasioso proyecto del matadero, que se llevó a cabo con lamentables consecuencias y tantos otros, detrás de los cuales se pretendían movilizar grandes negociados para el usufructo de la clase política a los que el se opuso drásticamente, quien siempre se mantuvo totalmente alejado de todos esos ilícitos, al punto que sus propios colegas del Consejo Deliberante, eludían su intervención, pues sabían de antemano que no podrían contar con el, para nada incorrecto o al margen de la moral, habiendo arrojado mucha luz para solucionar los problemas que diariamente se debatían en el Foro , teniendo que admitir sin vacilaciones que su palabra clara, sincera y persuasiva evitó muchos errores, llamando la atención sobre hechos que podrían haber llevado a la bancarrota a los intereses de la Comuna.

A partir de 1943, desempeñó las funciones de Jefe Político hasta 1944, quien debió dimitir de su cargo, retirándose por problemas de salud y uno solo fue el concepto unánime con el que fuera calificado, incluso por la misma oposición, "honrado de una honradez acrisolada e insobornable"

Otras actividades ejercidas

Fue una figura representativa de Villa María (Córdoba, Argentina) , social, culta y empresarial, sobresaliendo allí en donde se encontrara , formando parte de las comisiones directivas de los centros de mayor jerarquía , siendo socio fundador del Jockey Club, Sport Club Social y Sociedad Rural, entre otras prestigiosas instituciones.

Fue creador y director del periódico “ Defensa”, que apareció en esta ciudad, durante algún tiempo y en el que colaboraron diversos jóvenes y destacados periodistas.

La obra realizada en la Sociedad Rural, debido a su capacidad, honestidad y tacto fue muy eficaz, logrando en muy pocos años afincar sólidamente el nivel de tal organismo que hoy goza de merecido crédito en las fuerzas vivas del agro nacional.

Fue asimismo fundador y primer Presidente del Centro de Hombres Católicos y de la Junta de la Acción Católica, contribuyendo en numerosas obras de caridad con valiosos donativos, debiéndose a sus esfuerzos la construcción de la capilla de la Congregación de la Merced, que costeó en gran parte, donando también el coro de la Catedral.

Matrimonio y descendencia

Casó con Isabel Pedraza de Mansilla y Paz, el 6 de febrero de 1911, en la estancia paterna de "Los Algarrobos".

Según destacaba el historiador Dr.José Antonio Pedernera en 1967,en su biografía sobre Melitón Pedraza: Como síntesis de esta semblanza que no pretende abarcar lo que fue la trayectoria de ésta pujante figura villamariense, concluimos, expresando, que si a través de tantas facetas brilló su personalidad, fue en su hogar, continuado por sus actuales descendientes, donde hizo sentir al máximo la fuerza de su generosidad, magnanimidad y beneficencia , prolongándose en sus nietos que cuan frondosos retoños empiezan a ensanchar promisoriamente el brillante círculo familiar, herederos de una honrosa tradición, de abnegado patriotismo y ejemplar trayectoria

Melitón Pedraza es padre del aviador argentino Andrés Pedraza y suegro de la aviadora Susana Ferrari Billinghurst.

Le sobreviven sus descendientes; familias Cheli Pedraza; Wynne-Dowling Pedraza; Pedraza Ferreyra y Pedraza; Pedraza Ferrari-Billinghurst ; Kiguel Pedraza ; Pedraza Cometo ; y Pedraza Roldán.

Fallecimiento

Falleció el 17 de junio de 1957, en la ciudad de Córdoba. Se dispusieron una serie de honores, adhiriendo la ciudad de Villa María al resolver que la bandera nacional fuera izada a media asta en el palacio municipal.

Enlaces externos