- Microesfera de vidrio
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Contenido
Definición
Las microesferas de vidrio son un producto usado en la señalización vial de cara a mejorar la visibilidad en las carreteras cuando las condiciones de luminosidad no son suficientes.
Forma de obtención
La forma de obtención de las mismas se realiza a través de un tratamiento de los vidrios a altas temperaturas.
Granulometría
Previamente a ser aplicadas en cualquiera de sus ámbitos, se realiza una mezcla de las mismas; es decir, se combinan microesferas de diferente tamaño de cara a crear una mezcla ideal, llamada granulometría.
Una vez realizada la mezcla, ésta deberá recorrer un circuito de tamices o coladores de diferente tamaño, que retendrá o dejará pasar el granulado. Ésta resultado es el que indicará la granulometría final de la microesfera.
Puede realizarse de 2 maneras:
Directo: Indicando el % de microesferas que han atravesado el tamiz.
Inverso: Indicando el % de microesferas retenidas en el támiz. Siendo ésta la manera más común.
Ejemplo de ambas para la misma mezcla:Expresión directa
Diámetro del tamiz indicado en micras: Los valores superiores indican el tamaño del támiz. Retenido: El valor inferior indica el % de microesferas que han traspado el tamiz una vez aplicada toda la mezcla.
850 710 600 355 212 125
98-100% 90-100% 60-100% 10-50% 0-20% 0-5%
Expresión inversa
Diámetro del tamiz indicado en micras: Los valores superiores indican el tamaño del támiz. Retenido: El valor inferior indica el % de microesferas que han sido retenidas en el tamiz una vez aplicada toda la mezcla.
850 710 600 355 212 125
0-2% 0-10% 0-40% 50-90% 80-100% 5-10%
Las granulometrías suelen representarse de forma simplificada indicando los tamices superior e inferior; en este caso anterior sería 850-125; con lo que podríamos extraer una idea aproximada de la mezcla.A mayores, ésta, puede ser más homogénea o de un diámetro promedio alto o bajo.
Mezclas
Mezclas homogéneas son aquellas en que la distribución de los tamaños es similar. Es decir, la mayor parte de las microesferas de vidrio son similares en toda la mezcla o su distribución es progresiva.
Mezclas heterogéneas son aquellas donde la diferencia de tamaños entre las microesferas de la mezcla es radical.
Pese a que en la mezcla anterior, los tamices varían desde 850-125, podemos observar que la mayor parte de la microesfera se encuentra entre los tamices 600-355. Este dato, reflejará si la microesfera de vidrio tiene un diámetro promedio alto o bajo.
Esto es importante, ya que las granulometrías varían según el uso que se le va a la microesfera de vidrio, entre las que diferenciaremos 2 tipos:Tipos
En principio, podemos encontrar dos tipos de microesferas de vidrio según su aplicación. Sin embargo, en algunas referencias se citan microesferas intermix o intermezclado.
Microesferas de Premezclado
Se trata de uno de los ingredientes esenciales de las pinturas usadas en la señalización vial. La mezcla de sus microesferas de vidrio suele ser homogénea y su diámetro promedio alto. Además, su tamiz superior suele superar los 1000 micras. Su mezcla con la pintura es esencial ya que mejora cualitativamente sus propiedades de retrorreflexión.
Microesferas de Post-Mezclado
Usualmente son aplicadas al mismo tiempo que la pintura, mediante pistolas de presión especializadas para ello. Sus granulometrías suelen ser muy variopintas dependiendo el tipo de pintura y el tipo de aplicación.
Además, durante el proceso de producción, éstas pueden ser procesadas mediante tratamientos superficiales con diferentes materiales de cara a mejorar sus propiedades físicas de conservación, adherencia o flotación.
Páginas de interés
[http://www.carreteros.org Amplia información sobre materiales y legislación en España. (en español)]
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