Nassau (Islas Cook)

Isla Nassau.

Nassau es una de las Islas Cook septentrionales. Está situada a 89 km al sudeste de Pukapuka, de quien depende administrativamente. Sus coordenadas son: 11º 13' S 165º 25' O.

La isla tiene una forma ovalada y es la única del grupo norte de las Cook que no tiene una laguna interior. La superficie total es de 1,3 km². Tiene grandes plantaciones de cocoteros y de taro que exportan a Pukapuka. La población total era de 72 habitantes en el censo del 2001. No dispone de aeropuerto.

El nombre tradicional era Te Motu-ngaongao que significa 'la isla desierta'. Fue descubierta en 1834 por el capitán norteamericano Elihu Coffin, en el ballenero Mary Mitchell. El año siguiente fue visitada por el ballenero estadounidense Nassau, y después por el Newport. Se ha conocido también con los nombres de Mitchell Island y Newport Island.

La isla fue explotada, hasta el 1945, por una compañía europea que plantó cocoteros. El gobierno de las Cook adquirió la isla y en 1951, fue adquirida por los habitantes de Pukapuka.

Historia

Nassau, originalmente pertenecía a los isleños de Pukapuka cerca y se llamaba Te Nuku-o-Ngalewu que significa "Tierra de Ngalewu" después de la pukapukan que se hizo cargo de ella. Cuando las dos islas cayeron unos con otros, se renombro a "Isla desierta" (Te Motu Ngaongao) supuestamente por los isleños de Manihiki se acercaron a la isla y la encontraron desierta.

En 1803, consiguió otro nombre "Isla Adele" después del barco del primer descubridor. Cerca de 20 años más tarde pasó a llamarse "Isla Lydra" por otro explorador, a continuación, "Isla Ranger" después del barco ballenero de Londres "Ranger". Un americano ballenero May Mitchell decidió en 1834 que debería llevar su nombre y lo llamó "La isla de Mitchell".

Pero no fue sino hasta un año después de que finalmente recibió el nombre es conocido por hoy. Otro ballenero estadounidense, John D. Sampson llamó después como su buque, Nassau. No se sabe por qué ese nombre se quedó definitivamente, especialmente en lo que otro barco de ballenas, que avistó la isla el año siguiente trató de cambiar el nombre de "New-Port Island". (Información verificada de la investigación académica en la Biblioteca de las Islas Cook y Museo)