- Nicolás Ballí
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José Nicolás Ballí fue un sacerdote novohispano nacido en Reynosa alrededor de 1768. Es reconocido actualmente como uno de los pioneros en la colonización del valle a ambos lados del bajo Río Bravo.
Descendiente de una familia acomodada de la región, Ballí cursó estudios en la Universidad de Salamanca en España, y fue ordenado sacerdote secular hacia 1791. Retornando a América, Ballí fue el primer cura de la Congregación del Refugio, hoy día Matamoros. Ballí contribuyó a la construcción del edificio de la parroquia con dinero propio. Como no estaba obligado a votos de pobreza, Ballí poseía grandes extensiones de tierra en el actual Valle del Río Grande, entre ellas la actual Isla del Padre.
Como cura, firmó actas en los respectivos libros de la Parroquia de Nuestra Señora del Refugio de 1812 a 1828.
En 1805 solicitó la reclamación de la Isla del Padre a la corona española, concesión que obtuvo en conjunto con su sobrino Juan José Ballí. Nicolás Ballí falleció en agosto de 1829, cuatro años antes de ver terminada la construcción de la iglesia de Nuestra Señora del Refugio.
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