Northrop YB-49

YB-49
Prototipo Northrop YB-49.
Tipo	Bombardero estratégico
Fabricante	Northrop Corporation
Diseñado por	Jack Northrop
Primer vuelo	21 de octubre de 1947
Estado	Cancelado
Usuario	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
N.º construidos	3 convertidos desde el YB-35, 2 YB-49 y 1 YRB-49A, otros ejemplares incompletos, fueron desguazados
Desarrollo del	Northrop YB-35

El Northrop YB-49 fue un prototipo de bombardero pesado en configuración en ala volante de reacción desarrollado por la compañía estadounidense Northrop para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos poco después de la Segunda Guerra Mundial. Fue un desarrollo de las alas volantes propulsadas por hélices Northrop XB-35 e YB-35 en el que se sustituyó los motores de pistones por motores de reacción. Este aparato, que fue un logro prodigioso para su época, nunca entró en producción porque fue pasado por alto en favor del más convencional pero obsoleto diseño de hélices Convair B-36 Peacemaker.

Desarrollo

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En noviembre de 1941 la USAAF solicitó dos prototipos Northrop XB-35 , alas volantes de bombardeo propulsadas por cuatro motores Pratt & Whitney R-4360 Wasp Mayor de 3.000 cv que accionaban ocho hélices propulsoras contrarrotativas. A principios de 1943 se solicitaron otros 13 aviones de preproducción, designados YB-35. Se presentaron numerosos problemas con las hélices y los reductores, pero el primer XB-35 efectuó su primer vuelo el 25 de julio de 1946, seguido por el segundo ejemplar al año entrante.

Entretanto, el fin de la II Guerra Mundial y los pedidos en curso del B-36 sellaron el destino del B-35 principalmente a causa de su propulsión con motor alternativo (el B-36 era mixto a pistón y reactor) y a pesar de que, en vista de ello, Northrop recibiera la autorización de la USAF para modificar dos de los YB-35 adaptándoles reactores.

Redesignados YB-49, el primero de ellos voló el 21 de octubre de 1947 con ocho motores Allison de 2.540 kg, cuatro encerrados en las alas y dos en góndolas suspendidas bajo ellas. Los oficiales de las fuerzas aéreas efectuaron numerosos informes complementarios sobre las prestaciones y cualidades del YB-49, quedando convencidos de las ventajas de la configuración en ala volante, pero en junio de 1948 se produjo un accidente que provocó la destrucción total del segundo YB-49 y la pérdida de sus cinco tripulantes. La causa fue atribuida a una falla estructural y la US Air Force solicitó 30 RB-49A modificados, de los que uno iba a ser construido por la compañía Northrop y los restantes, debido a otros compromisos de la empresa, por Consolidated Vultee , pero este pedido fue posteriormente cancelado para proporcionar fondos adicionales para la adquisición de más Convair B-36.

Tren de aterrizaje delantero del YB-49.

YB-49 despegando por primera vez.

En este Northrop YB-49 dos de los motores eran instalados externamente.

El programa YB-35 continuó durante algún tiempo con pruebas de células, pero en octubre de 1949 todo el plan fue cancelado y los aviones desguazados. El único superviviente fue el exarreactor YB-49A, pero cuatro años más tarde también sufriría la misma suerte.

Era un avión futurista adelantado a su época, que necesitaba el manejo de vuelo por cables "fly by wires", para poder controlarlo y motores más potentes, tecnología que no estaba disponible en esa época, pero que surgió nuevamente como la base del diseño de vuelo, para el nuevo proyecto del bombardero estratégico B-2 Spirit para construir en serie, un nuevo bombardero de largo alcance de diseño furtivo, invisible al radar, basado en el diseño original del "Ala voladora".

Debido a la aparición de nuevos misiles tácticos con más precisión, los programas para fabricar nuevos bombarderos de largo alcance, quedaron obsoletos y no se continuó con su desarrollo para su fabricación en serie, debido a su función muy específica de atacar objetivos enemigos en una guerra convencional o nuclear, pero recientemente, con los acuerdos de limitación de armas estratégicas START II entre Rusia y EE.UU. se ha iniciado un nuevo programa de diseño y desarrollo, para la construcción de nuevos bombarderos de largo alcance, que volarán en el nuevo siglo y serán el nuevo surgimiento, de este moderno diseño de avión bombardero "Ala voladora" de diseño futurista y adelantado a su época, que nunca se construyó en serie, pero que sirvió de base de diseño para otros aviones en el futuro.

Cultura popular

Debido a su aspecto futurista, con un diseño adelantado a su época, un bombardero Northrop YB-49 en vuelo aparecía en la película clásica La Guerra de los Mundos (1953). En la misma, el "Ala volante" era enviada para lanzar una bomba atómica sobre los marcianos invasores, que estaban en medio del desierto.

Especificaciones técnicas

• Tipo: Prototipo de bombardeo pesado
• Tripulación: 7

Dimensiones

• Longitud: 16.18 m
• Envergadura: 52.43 m
• Altura: 6.12 m
• Superficie alar: 371.60 m²
• Airfoil: NACA 65-019 root, NACA tipo 65-018

Pesos

• Vacío: 40.624 kg
• Loaded weight: 60,581 kg
• Máximo en despegue: 87,969 kg
• Planta motriz: 8 turborreactores (6 J35-A-19 en el YRB-49A)× Allison/General Electric J35-A-5, 4.000 (5.000 J35-A-19) lbf (17 kN)

Prestaciones

• Velocidad máxima: 793 km/h
• Autonomía: 16.057 km Maximum[2]
• Radio de combate: 2.599 km
• Techo de servicio: 13.900 m
• Rate of climb: 19,1 m/s
• Carga alar: 163 kg/m²

Armamento

• Ametralladoras: 4 × .50 in / 12.7 mm
• Bombas: 14.500 kg

Véase también

• Northrop

Desarrollos relacionados

• Northrop N1M
• Northrop N9M
• Northrop YB-35
• Northrop XP-79
• B-2 Spirit

Aeronaves similares

• Horten Ho 229

Secuencias de designación

• Designaciones de bombarderos de la USAF: ← B-45 • XB-46 • B-47 • XB-48 • YB-49 • B-50 • XB-51 • B-52 • XB-53 →

Bibliografía

• Donald, David, ed. "Northrop Flying Wings" Encyclopedia of World Aircraft, Prospero Books Ontario 1997. ISBN 1-85605-375-X
• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.11 - pags. 2654-55, Edit. Delta, Barcelona 1984 ISBN 84-85822-97-8
• Maloney, Edward T. Northrop Flying Wings, World War II Publications Corona del Mar (CA) 1988 ISBN 0-915464-00-4
• Pape, Garry & Campbell J. Northrop Flying Wings: A History of Jack Northrop's Visionary Aircraft. Schiffer Publishing Ltd.,Atglen (PA) 1995. ISBN 0-88740-689-0

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Northrop YB-49Commons.

• The Crash of the YB-49 - Flying Wing
• History of the Flying Wing.