El plasma sanguíneo es la fracción líquida y acelular de la sangre. Está compuesto por agua el 90% y múltiples sustancias disueltas en ella. De éstas las más abundantes son las proteínas. También contiene glúcidos y lípidos, así como los productos de desecho del metabolismo. Es el componente mayoritario de la sangre, puesto que representa aproximadamente el 55% del volumen sanguíneo total. El 45% restante corresponde a los elementos formes (tal magnitud está relacionada con el hematocrito).

El suero, es el remanente del plasma sanguíneo una vez consumidos los factores hemostáticos por la coagulación de la sangre.

Datos generales

• El plasma es salado arenoso y de color amarillento traslúcido.

• Además de transportar los elementos formes mantiene diferentes sustancias en solución, la mayoría de los cuáles son productos del metabolismo celular.

• La viscosidad del plasma sanguíneo es 1,5 veces la del agua.

• El plasma es una de las reservas líquidas corporales. El total del líquido corporal (60% del peso corporal, 42 L para un adulto de 70 kg) está distribuido en tres reservas principales: el líquido intracelular (21-25 L), el líquido intersticial (10-13 L) y el plasma (3-4 L). El plasma y el líquido intersticial en conjunto hacen al volumen del líquido extracelular (14-17 L).

Composición

El plasma es un fluido coloidal de composición compleja que contiene numerosos componentes. Abarca el 55% del volumen sanguíneo. Está compuesto por un 82,5% de agua, además de numerosas sustancias inorgánicas y orgánicas (solutos del plasma), distribuidas de la siguiente forma:

• Proteínas plasmáticas (70%)
  • fibrinógeno (7%)
  • inmunoglobulinas (38%)
  • albúminas (54%)
  • otras proteínas (1%): VLDL, LDL, HDL, protrombina, transferrina...

• Metabolitos orgánicos (no electrolíticos) y compuestos de desecho (20%)

fosfolípidos (280 mg/dL), colesterol (150 mg/dL), triacilgliceroles (125 mg/dL), glucosa (100 mg/dL), urea (15 mg/dL), ácido láctico (10 mg/dL), ácido úrico (3 mg/dL), creatinina (1,5 mg/dL), bilirrubina (0,5 mg/dL) y sales biliares (trazas).

• Componentes inorgánicos (10%)
  • NaCl
  • Bicarbonato
  • Fosfato
  • CaCl₂
  • MgCl₂
  • KCl
  • Na₂SO₄

Funciones de conjunto de las proteínas plasmáticas

1. función oncótica manteniendo el volumen plasmático y la volemia.
2. función tampón o buffer colaborando en la estabilidad del pH sanguíneo.
3. función reológica por su participación en la viscosidad de la sangre, y por ahí, mínimamente contribuyen con la resistencia vascular periférica y la presión vascular (tensión arterial).
4. función electroquímica, interviniendo en el equilibrio electroquímico de concentración de iones (Efecto Donnan)

Otros solutos 1,5%

• Sales minerales
• Nutrientes
• Gases disueltos
• Sustancias reguladoras
• Vitaminas
• Productos de desecho

Origen

Los componentes del plasma se forman en varias partes del organismo:

• en el hígado se sintetizan todas las proteínas plasmáticas salvo las inmunoglobulinas, que son producto de síntesis de las células plasmáticas.
• las glándulas endocrinas secretan sus hormonas correspondientes hacia la sangre.
• el riñón mantiene constante la concentración de agua y solutos salinos.
• los lípidos son aportados por los colectores linfáticos.
• otras sustancias son introducidas por absorción intestinal.