Se define como prehipertensión al valor de presión que oscila entre los 120-139 de presión arterial sistólica y entre los 80-89 de presión arterial diastólica. Es en este punto en el cual el paciente debe comenzar un cambio en su estilo de vida, principalmente en cuanto a reducción de peso en obesos, dieta rica en potasio y calcio, reducción de sodio en la dieta, actividad física, preferentemente ejercicios isotónicos (p. ej. trotar, nadar, etc.) y moderación en el consumo de alcohol. Si los cambios no se producen, se avanza con el paso de los años a hipertensión en grado I.

La diferencia fundamental entre los otros estadios de esta patología y este estadio reside en que no está indicado tratamiento farmacológico de ningún tipo.