José Raúl Hellmer Pinkham nace en Philadelphia, Pensilvania el 27 de octubre de 1913 y muere en la Ciudad de México el 13 de agosto de 1971.

José Raúl Hellmer Pinkham fue uno de los más importantes antropólogos, sociólogos y etnomusicólogos que estudiasen la cultura mexicana.

Realizó sus estudios en las universidades de Harvard y Yale, en los Estados Unidos, llegando después a México alrededor de 1946, aprovechando una beca de la Sociedad Filosófica Americana.

De 1947 a 1965 trabajó como investigador en la sección de Música en Bellas Artes, siendo uno de los primeros en realizar grabaciones de música indígena y mestiza tradicional mexicana, directamente en acetato y posteriormente en cintas magnetofónicas.

Recorrió prácticamente todo el territorio mexicano y grabó la música indígena y mestiza tradicional, principalmente de los estados de Morelos, Michoacán, Puebla, Estado de México y Veracruz.

Produjo y condujo diversos programas de radio y TV con la participación eventual de personajes importantes de la cultura mexicana como Óscar Chávez, Juan López Moctezuma y Claudio Obregón, entre otros.

Dedicó su vida a la recopilación de la música y la cultura tradicional de México, logrando grandes aportes para la investigación mexicana. Aunque fueron pocos sus escritos, muestran una preocupación por analizar, rescatar y difundir la diversidad cultural de México.

A su muerte, sus hijos tratan de mantener vivo el legado de José Raúl Hellmer, creando en su honor en los años 90's la Fundación Hellmer, la cual en un inicio tiene como objetivo la salvaguarda de la producción musical, literaria y cultural de José Raúl Hellmer.

En agosto del año 2001, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes en coordinación con Radio Universidad, la Fundación Hellmer y el Instituto Nacional Indigenista llevan a cabo el Homenaje a Raúl Hellmer 30 Aniversario Luctuoso.

Bibliografía

Dos años y medio del INBA II, Departamento de Música. Informe de Actividades. México 1950 García Flores, Margarita. "Entrevista a José Raúl Hellmer (1968)" en: Heterofonía, No. 102 - 103 Enero - Diciembre C.E.N.I.D.I.M. 1990. Memoria de labores, INBA 1954- 1958. México 1958 Pereyón, Gabriel. Diccionario de música de México. Secretaría de Cultura de Jalisco. CNCA 1995 Stanford, E. Thomas. Comentarios al disco "Música prehispánica y mestiza de México" en: Society Of Ethnomusicology Journal, volume XIV, No. 3, Sept, 1970. Vázquez, Irene .Diccionario de la música española e hispanoamericana. Tomo VI. Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, Instituto Complutense de Ciencias Musicales. España 2000