Erhard Milch junto a Albert Speer

Erhard Milch (30 de marzo de 1892 – 25 de enero de 1972) fue un oficial del gobierno Nazi que gestionó el desarrollo de la Luftwaffe, como parte del plan de rearmamento de Alemania tras la Primera Guerra Mundial.

Inicios

Milch nació en Wilhelmshaven. Se unió al ejército alemán, convirtiéndose en oficial de artillería. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el frente occidental, siendo transferido posteriormente al Servicio Aéreo del ejército alemán, donde se entrenó como observador aéreo.

Periodo entre guerras

Al finalizar la guerra, había ascendido hasta tener al VI escuadrón aéreo bajo su mando, rango obtenido en octubre de 1918. Continuó en el ejército hasta 1920, año en que llevó su experiencia en aeronáutica al sector privado.

Sector Privado

Su carrera en el sector privado refleja el turbulento estado de la emergente industria de las aerolíneas. Junto a un compañero de escuadrón, Gotthard Sachsenberg, fundó una pequeña compañía aérea en Danzig bajo la bandera de Lloyd Luftdienst, unión de diferentes aerolíneas regionales alemanas. La compañía, que unía Danzig con los Estados Bálticos, se llamó simplemente Lloyd Ostflug. En 1923, cuando Lloyd Luftdienst se fusionó con su rival Aero Union para formar Deutscher Aero Lloyd, se convirtió en director de su compañía subsidiaria, Danziger Luftpost. Tras esto, Milch y Sachsenberg fueron a trabajar para la empresa rival Junkers Luftverkehr, donde Sachsenberg había sido nombrado director. Sachsenberg mantuvo tal posición hasta 1925, cuando Milch le arrebató el puesto. Fue desde esta posición que Milch gestionó la fusión de Junkers Luftverkehr con su compañía anterior, Deutscher Aero Lloyd, en 1926, convirtiéndose en el primer director general de Deutsche Lufthansa.

Carrera política

En 1933, Milch se convirtió en secretario de estado del recién creado Reichsluftfahrtministerium ("Ministerio de Aviación del Reich" o RLM), respondiendo directamente ante Hermann Göring. Desde su posición, fue fundamental en el establecimiento de la Luftwaffe, responsable originalmente de la producción armamentística, aunque Ernst Udet pronto empezó a tomar la mayoría de las decisiones relacionadas con la aviación militar. Milch usó rápidamente su posición para mejorar sus contactos personales con otras personalidades de la industria de la aviación, como Hugo Junkers o Willy Messerschmitt.

Dudas sobre su origen

En 1935, la etnia de Milch fue puesta en duda cuando comenzaron a circular rumores de que su padre, Anton Milch, era judío. La Gestapo inició una investigación que fue detenida por Hermann Wilhelm Göring al obligar a la madre de Milch a firmar un certificado según el cual Anton no era el verdadero padre de Erhard y sus hermanos, sino su tío Karl Brauer. Estos eventos, y la posterior extensión de un Certificado de Sangre Alemán para Milch, fueron el motivo de que Göring dijera su famosa frase: "Yo decido quien es judío y quien no".En realidad Milch nunca fue "arianizado". Él lo dejo claro en el tribunal que le juzgó en Nuremberg. Los rumores sobre las ascendencia Judía de Milch arrancaron en el otoño de 1932, en la Alemania nazi que un secretario de Estado tuviera una porción de sangre "no aria" solamente lo conduciría a un camino. Anton Milch ,quien se casó con Klara Vetter, era un simple boticario de la marina, también es cierto que el padre de Anton Milch se llamaba Benno, un nombre muy usado por los católicos alemanes, la investigación de la Gestapo solamente arrojó una clara conclusion, algo tan duramente vergonsozo como aliviante, el padre de Milch era un "ario" y no era Anton, sino alguien a quien la Iglesia no hubiera aceptado como esposo de Klara. Para reforzar estas conclusiones, E. Milch visitó en su lecho de muerte a Anton Milch el 7 de octubre de 1933, Anton le dictó una declaración donde se ratificaba lo que la Gestapo había descubierto, firmado al pie la misma declaraba que no había tenido hijos propios, y desheredaba a los cuatro hijos de Klara. La declaración de Anton fue mostrada a Adolf Hitler, y el 1 de noviembre Milch anotó en su diario particular:" Tarde, Goering ha hablado con Hitler, Von Blomberg y Hess sobre mi familia", pocas horas después agregó un apéndice: "Todo está en orden".

Segunda Guerra Mundial

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, ahora con el título de general, Mi lch estuvo al mandode un ala de la Luftwaffe (la Luftflotte V) durante la campaña de Noruega. Tras la victoria sobre Francia, fue ascendido a mariscal de campo (Generalfeldmarschall) y recibió el título de Inspector General del Aire. En 1944, junto a Joseph Goebbels y Heinrich Himmler, intentó convencer a Hitler para que relevara a Göring del mando de la Luftwaffe tras el fracaso de la invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja). Cuando Hitler se negó, Göring contraatacó, forzando a Milch a abandonar su rango. Durante el resto de la guerra, trabajó bajo las órdenes de Albert Speer.

Después de la Guerra

Tras el suicidio de Hitler, Milch intentó huir de Alemania, pero fue capturado por las fuerzas aliadas en la costa Báltica el 4 de mayo de 1945 y posteriormente juzgado como criminal de guerra en los Juicios de Núremberg. Fue encontrado culpable y condenado a cadena perpetua en la prisión de Landsberg, aunque fue liberado en junio de 1954. Vivió el resto de su vida en Düsseldorf, donde moriría en 1972.

Una biografía fue publicada por David Irving en 1973 bajo el título The Rise and Fall of the Luftwaffe: The Life of Field Marshall Erhard Milch.