Richard "Dick" Levins es un ecólogo matemático, filósofo de la biología y activista político. Parte de su obra la ha publicado bajo el pseudónimo de Isador Nabi.

Biografía

Nacido en Nueva York, Levins estudió agricultura y matemáticas en la Universidad de Cornell. Doctorado en la Universidad de Columbia, comenzó a enseñar en la Universidad de Puerto Rico. Más tarde se trasladó a la Universidad de Chicago, donde trabajó estrechamente con Richard Lewontin. Ambos se trasladaron más tarde a la Universidad de Harvard. Levins fue elegido miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos, pero rechazó el nombramiento por el papel de la Academia en la asesoría del ejército americano.

Actualmente, Levins es catedrático de Biología de la población en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard. Durante las últimas décadas, Levins ha focalizado su actividad académica en la aplicación de la ecología a la agricultura, especialmente en los países en desarrollo.

Evolución y medios cambiantes

Antes del trabajo de Levins, la genética de poblaciones daba por supuesto un medio ecológico constante. Frente a esta concepción estática, Levins modelizó una situación en la que la evolución tiene lugar en un entorno permanentemente cambiante. Una de las consecuencias más sorprendentes del modelo de Levins es que, en él, la selección no necesita maximizar la adaptación.

Filosofía de la biología

Levins es un filósofo marxista. Junto con Richard Lewontin, ha escrito numerosos artículos sobre metodología, filosofía e implicaciones sociales de la biología. Muchos de ellos aparecen compilados en El biólogo dialéctico.

Levins es también, junto con Lewontin, un gran crítico de la sociobiología.

Publicaciones

• Levins, R. "Genetic Consequences of Natural Selection," in Talbot Waterman and Harold Morowitz, eds., Theoretical and Mathematical Biology, Yale, 1965, pp. 372-387.
• Levins, R. "The Strategy of Model Building in Population Biology", American Scientist, 54:421-431, 1966
• Levins, R. Evolution in Changing Environments, Princeton University Press, 1968.
• Levins, R. "Evolution in communities near equilibrium", in M. L. Cody and J.M. Diamond (eds) Ecology and Evolution of Communities, Harvard University Press, 1975.
• Nabi, I., (pseud.) "An Evolutionary Interpretation of the English Sonnet: First Annual Piltdown Man Lecture on Man and Society," Science and Nature, no. 3, 1980, 71-73.
• Levins, R. y R.C. Lewontin, The Dialectical Biologist, Harvard University Press, 1985.
• Puccia, C.J. y Levins, R. Qualitative Modeling of Complex Systems: An Introduction to loop Analysis and Time Averaging, Harvard University Press, Cambridge, MA. 1986.
• Levins, R. y Vandermeer, J. "The agroecosystem embedded in a complex ecological community" in: Carroll R.C., Vandermeer J. and Rosset P., eds., Agroecology, New York: Wiley and Sons, 1990.
• Grove E.A., Kocic V.L., Ladas G. and Levins R. "Periodicity in a simple genotype selection model" in Diff Eq and Dynamical Systems 1(1):35-50, 1993.
• Levins, R. "Ten propositions on science and antiscience" in Social Text, 46/47:101–111, 1996.
• Levins, R. "Touch Red," in Judy Kaplan an Linn Shapiro, eds., Red Diapers: Growing up in the Communist Left, U. of Illinois, 1998, pp. 257-266.
• Levins, R. Dialectics and systems theory in Science and Society 62(3):373-399, 1998.
• Levins, R. "The internal and external in explanatory theories", Science as Culture, 7(4):557–582, 1998.
• Levins, R. and Lopez C. "Toward an ecosocial view of health", International Journal of Health Services 29(2):261-293, 1999.

Enlaces externos

• Harvard webpage
• Relato personal de su actividad política en Puerto Rico