Jáchal
Río Jáchal en el curso medio.
País que atraviesa	Argentina
Longitud	13 km
Altitud de la fuente	750 msnm
Altitud de la desembocadura	n/d msnm
Caudal medio	9 m³/s
Superficie de la cuenca	34.232 km²
Cuenca hidrográfica	Río Desaguadero (endorréica)
Nacimiento	n/d
Desembocadura	Lago San Roque
Ancho de la desembocadura	15 m

El río Jáchal es un curso de agua permanente que recorre primero de oeste a este y luego en dirección sureste el departamento Jáchal, en el centro norte de la provincia de San Juan, Argentina; es parte de la cuenca hidrográfica del Desaguadero, y uno de los más importantes cursos de agua en la provincia, con un caudal promedio de 9 m³/s.

Nace en la confluencia del Arroyo Iglesia y del río Blanco, interrumpido por el Embalse Cuesta del Viento en el etremo noroeste de San Juan.

De su naciente, el Jáchal discurre hacia el sur durante unos 75 km, por un cañón en la precordillera, en la Cuesta del Viento. Gira al este hacia la ciudad de San José de Jáchal (Jáchal), yendo por 40 km a lo largo de un profundo cañón. Pasado Jáchal, el río va hacia el sur por 40 km, y luego toma el rumbo noreste-sudeste, pasando por las localidades de Tucunuco y Mogna. Sigue 100 km y desemboca en el río Desaguadero superior (conocido aquí como Bermejo).

El río Jáchal se alimenta primariamente por deshielo, la lluvia es una contribución menor de esta región semiárida. Su cuenca cubre 34.232 km², donde 23.000 km² son por arriba de la Cuesta del Viento.

El río es embalsado en dos puntos:

• Embalse Cuesta del Viento, a 40 km dde Jáchal, con un volumen máximo de 136 millones de m³. Regula y dirige el caudal para riego, y progresa la finalización hidroeléctrica de la usina.
• El Embalse Salto de la Loma planta hidroeléctrica, 4 km al noroeste de Jáchal, tiene una altura hidráulica de 40 m y una potencia instalada de 1.200 kW.

Contaminación

El Rio Jáchal es la más importante fuente natural de agua para usos doméstico, agrícola e industrial en el valle, pero su calidad no es buena en condiciones normales, debido a la alta mineralización, especialmente salinidad y contenido de boro: en concentraciones de 2,8 partes por millón (0,7 ppm se considera el límite superior para cultivos sensibles como las viñas).

En el año 2000, la Corporación Barrick Gold, empresa de Canadá, comenzó la extracción de oro en los Andes sanjuaninos. Los residentes de San Juan han protestado en contra el proyecto, clamando por el peligroso proceso de Pila de lixiviacion que consiste en mezclar agua con cianuro (para extraer el oro) y por la liberación de metales pesados (nocivos para la vida) que contamina el curso superior del río Jáchal y del río San Juan. En febrero de 2006, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, negó la posibilidad de tal daño.

Enlaces internos

• Turismo en San Juan
• Río Blanco

Referencias

• Cuencas Hídricas Superficiales de la República Argentina.
• Secretaría de Minería de la Nación. Provincia de San Juan - Recursos hídricos.
• INTA. Conferencia Internacional sobre Boro en la EEA San Juan.
• La Nación. 26 febrero de 2006. Gioja: "Es imposible que se pueda contaminar".
• Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM). Chile: crudo e inédito debate parlamentario sobre minera Barrick y proyecto Pascua Lama.
• CuyoNoticias. Manifestación en contra empresa minera internacional.