Nació en Santa María Ejutla, Oaxaca, México, el 25 de marzo de 1932. Inició sus estudios en el Seminario Palafoxiano de Puebla y se le envió para terminarlos en Roma, donde se licenció en Teología y en Derecho Canónico por la Universidad Gregoriana.

Fue ordenado sacerdote el 28 de octubre de 1956. Posteriormente realizó estudios especializados en Psicología y Pedagogía en la Universidad de Fordham, Nueva York.

En 1964 es nombrado Rector del Seminario Mayor Palafoxiano de Puebla de los Ángeles. En1969 es nombrado Primer Presidente y Fundador de la Organización de Seminarios Mexicanos.

En 1970 Su Santidad Pablo VI lo nombró Obispo Titular de Temisonio y Auxiliar de Puebla. Recibió la Consagración Episcopal de Mons. Octaviano Márquez Toríz Arzobispo de Puebla de los Ángeles, el 24 de agosto.

La Conferencia del Episcopado Mexicano en su Asamblea de octubre de 1973 lo eligió Presidente de la Comisión Episcopal de Vocaciones y Seminarios y en la Asamblea Plenaria de octubre de 1976, lo reeligió para el mismo cargo que desempeño en 1977. Mucho ha contribuido a la reestructuración de la misma Conferencia y a la modificación de sus Estatutos y Reglamentos

El 28 de septiembre de 1977, mediante la Bula “Cum Archiepiscopalis” el Papa Paulo VI le nombra VII Arzobispo de Puebla.

En 1978, el Papa designa Miembro de la Sagrada Congregación para la Educación Católica, y al mismo tiempo, miembro de la Congregación de Religiosos e Institutos Seculares.

En el trienio 1980-1983 es elegido Delegado de la CEM ante el CELAM, Vocal del Departamento de Pastoral Juvenil y Vocal de la Comisión Episcopal de Seminarios y Vocaciones con el encargo del Colegio Mexicano de Roma; para el trienio 1983-1985, repite como Vocal de la Comisión Episcopal de Seminarios y Vocaciones y también Vocal de la Comisione Episcopal del Clero y de la Comisión Mixta Permanente CEM-CIRM.; en el trienio 1992-1994 es elegido Presidente de la Comisión Episcopal de Educación y Cultura reelegido para el trienio 1994-1997, en este último trienio también es Suplente del Representante de la Región Pastoral Oriente; para el trienio 1997-2000 es nombrado Presidente de la Comisión Episcopal de Cultura.

Fue elegido por la CEM para participar en el Sínodo de Obispos para América realizado en Roma, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997.

Fue Vocal de la Comisión Episcopal de Cultura para el Trienio 2004 - 2006. El 5 de febrero de 2009, el Papa Benedicto XVI acepta su renuncia al gobierno pastoral de la Arquidiócesis de Puebla por límite de edad, nombrando como sucesor al Excmo. Mons. Víctor Sánchez y Espinoza, hasta ese día obispo auxiliar del arzobispado de México.