Sangama (Novela de la selva amazónica)
Autor	Arturo D. Hernández
País	Perú
Idioma	Español
Tema(s)	Aventura
Género	Novela
Editorial	Juan Mejía Baca & P. L. Villanueva (2da ed.)
Formato	Impreso
ISBN	ISBN 978-0-684-80122-3

Sangama (Novela de la selva amazónica) fue escrita por Arturo D. Hernandez y publicada por primera vez en 1942 en Perú por el comité encargado de las celebraciones del IV centenario del descubrimiento del Amazonas (por los europeos, cabe añadir). Es sin embargo a partir de su traducción al francés en 1952 con la editorial Albin Michel que la novela llama la atención en el mundo siendo declarada libro del mes en Francia y traducida luego al alemán, inglés, ruso y al yugoeslavo. La obra fue publicada con éxito en diversos países para finalmente volverse un clásico de la literatura peruana. Ha sido reeditada en ediciones masivas por lo menos unas 10 veces hasta los años noventa y ha sido incluida en programas de enseñanza de literatura en el sistema de educación secundario peruano.

Origen de la novela

El origen de esta novela fue una monografía que el autor presentó en la Universidad de San Marcos para aprobar el curso de Geografía Humana alrededor del año 1929. Esta monografía le sirvió no sólo para alcanzar prestigio académico sino para ser nombrado miembro activo de la Sociedad Geográfica de Lima. Esta institución le encargó escribir un artículo sobre la selva. Hernández no publicó tal artículo y este se convirtió en Sangama después de tres años de escritura.

Argumento

Sangama es un relato ficticio, basado en una expedición que el autor realizara de joven al corazón de la selva virgen en busca de cauchales.

La novela, ambientada en la época de la bonanza cauchera, inicia con la llegada de Abel barcas, un joven en busca de mejora económica, al pueblo de Santa Inés. Luego de ayudar a liberar al pueblo de la opresión de un cruel gobernador, el personaje recibe la oferta de hacerse socio de una compañía cauchera y partir en busca de nuevos shiringales (tierras ricas en caucho) y de paso resolver el misterio de la desaparción de un viejo que partió en similar búsqueda. Durante esta primera aventura se inicia la amistad entre Abel Barcas y Sangama, el héroe mítico de la novela, después de que este le salvara la vida.

La relación de amistad se fortalece cuando Sangama acepta ser parte de la expedición de Abel Barcas y, en lo más profundo de la amazonía, se convierte en su maestro y le enseña secretos de la selva virgen. La sabiduría de Sangama se revelará entonces en toda su magnitud: sabe de flora, fauna, geología selvática, historia, mitos e incluso el destino futuro de la gente. Durante esta nueva aventura la selva se mostrará en toda su intensidad como un ente mágico y fabuloso. Encontrarán al viejo desquisiado física y mentalmente por la selva, el supay (demonio de la selva) raptará a uno de los miembros de la expedición, Sangama combatirá cuerpo a cuerpo con un tremendo cocodrilo negro en un pantano, hallarán momias y quipus de antiguos incas que revelan una conexión milenaria entre ese imperio y la amazonía, entre otras muchas aventuras. Abel Barcas, aparte de todas estas situaciones de vida o muerte, sufre por amor y el deseo al enamorarse de Chuya, hija de Sangama y futura esposa.

Uno de los mayores aciertos de la obra es la presencia contundente de la naturaleza, haciéndo de ésta una novela de la selva misma. Desde el inicio se nos revela como un lugar agreste y salvaje donde los ríos, lluvias, insectos, reptiles y lluvias limitan el accionar de los seres humanos, diminutos frente al poderío de la amazonía.

Cada minuto que se pasa en la selva es una gota de sangre que se pierde. los zancudos, los mosquitos y los tábanos succionan sin cesar. Los múltiples parásitos intestinales producen la irritación y el crecimiento desproporcionado de la barriga... Unos afirman que la selva es una prisión verde. Sostienen otros que se trata de un verdadero infierno. Y algunos la describen como un medio físico propio sólo para la vida de los árboles, pero no para la morada del hombre.

Otro tema a resaltar son las descripciones de las indiosincracias y los valores culturales de los pueblos amazónicos. Hay muchos pasajes con ricas descripciones que muestran como la selva posee poderes que escapan a la comprensión del hombre actual y cómo el elemento mágico es parte de la cultura y está presente en todos los actos de la vida cotidiana amazónica (la runa mula, el chullachaqui, el supay etc.) Además de ello hay claras denuncias de problemas sociales, conflictos intercaucheros, abusos de autoridad y tráfico de niños indígenas, tema que 25 años más tarde retomaría mario Vargas Llosa en su novela La Casa Verde (1965).

Si bien la novela no ha recibido mucha atención de la crítica académica actual, ésta despierta el interés en lectores jóvenes de distintas generaciones que quedan deslumbrados por las aventuras del héroe Sangama.

Opinión de la crítica

Algunos críticos literarios consideraron a la novela como un texto simple, sin mayor uso de técnicas literarias. En el texto no se busca innovar en ese campo y el mismo Hernández remarcó este aspecto en reiteradas oportunidades. “Yo también he escrito siempre ignorando la existencia de la técnica; simplemente escribo sobre mis experiencias y mis impresiones en la selva virgen de donde soy natural, de Loreto. Mis personajes siempre están conectados con el medio físico, tal vez el medio físico sea el protagonista de mis obras. Me identifico especialmente con el protagonista de la obra”