- Shefa
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Localización de Shefa dentro de Vanuatu.
Shefa es una provincia de Vanuatu, compuesta por las islas de Epi, Éfaté, Sheperd y otras menores. Su nombre deriva de las letras iniciales de Sheperd y Éfaté. En sus 1.455 km² de extensión total habitan 45.280 personas. Su capital es Port Vila, que es también la ciudad principal del país.
Contenido
Historia
En la década de 1860, Havanna Harbour, al norte de Éfaté, era el centro del desarrollo en Shefa, basado en las plantaciones de algodón. Con la disminución de los precios para el algodón, los agricultores se cambiaron al maíz y al café, antes de dedicarse principalmente al cultivo del coco y a la ganadería, que son los principales productos agrícolas actualmente.
Los franceses e ingleses continuaban teniendo conflictos de intereses en Vanuatu (entonces conocido como Nuevas Hébridas) hasta que en 1887 firmaron un condominio sobre las islas y, por tanto, también sobre Shefa.
La provincia de Shefa fue un lugar estratégico durante la Segunda Guerra Mundial para los aliados, principalmente para las tropas norteamericanas, aunque también fue usada por tropas australianas. Grandes instalaciones de guerra se colocaron en el norte de Éfaté a lo largo de Havanna Harbour, incluyendo Tanaliou, Siviri y Saama, y algunas islas cercanas a Éfaté, como la isla Moso.
Política
La sede del Consejo Provincial de Shefa se encuentra en Port Vila y en ella se decide sobre cuestiones políticas y administrativas. Los representantes de la provincia de Shefa son 18 y son elegidos cada dos años, con el presidente, el vicepresidente, el vicepresidente segundo, el vicepresidente tercero y el tesorero siendo propuestos en ese momento.
Geografía
Las islas de Shefa son de origen volcánico. El único volcán activo en la provincia está en la isla Epi, aunque existen otros volcanes submarinos y extintos que se encuentran dispersos a lo largo de toda la provincia.
Shefa se compone de aproximadamente 27 islas, siendo Éfaté la más poblada. Está situada al sur de la provincia y está rodeada por varias islas más pequeñas, incluyendo Iririki, Ifira, Eratap, Erakor, Erueti Lep, Eratoka, Lelepa, Moso, Nguna, Pele, Kakuhla y Emao. Hacia el norte están las islas Shepherd, un grupo que incluye a Naore, Etarik, Matasao, Makura, Emae, Buninga, Tongariki, Tongoa, Ewose y Laika. Más al norte se encuentra la otra gran isla de la provincia, Epi, así como también Tefala, Namuka y Lamen. Algunas de estas islas están deshabitadas.
Algunas de las islas de Shefa no tienen cursos de agua permanentes y ésta debe de ser recogida para beber y para la higiene del agua de lluvia; esta actividad puede ser un ejercicio muy complejo y tenaz durante años secos. De los ríos de Shefa se pueden mencionar el Tagabe, el Epule y el Rentapau.
La región está llena de arrecifes para hacer submarinismo, como Pango Wall y Mele Reef. En la zona se pueden ver especies en peligro de extinción, como tortugas y dugongos cerca de la isla Erakor y en santuarios marinos.
Los santuarios marinos se están convirtiendo en una forma cada vez más popular de tratar de preservar la vida marina alrededor de Shefa. Este movimiento es también un intento de aumentar el turismo. Existen varios parques y santuarios marinos protegidos.
Véase también
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