S.23
Short Clase C de Qantas, 1940
Tipo	Hidrocanoa de correo y pasaje
Fabricante	Short Brothers
Primer vuelo	Julio de 1936
Introducido	Septiembre de 1936
Retirado	1947
Usuarios principales	Imperial Airways BOAC Qantas
N.º construidos	42
Variantes	Short S.30 / S.33 / S.26

El Short S.23 y sus versiones eran unos grandes hidrocanoas comerciales cuatrimotores construidos por la firma británica Short Brothers. Conocidos como Empire o Clase C fueron utilizados en rutas de largo alcance con correo y pasaje.

Contenido 1 Historia y desarrollos 2 Especificaciones técnicas 3 Véase también 4 Bibliografía

Historia y desarrollos

Comparado con los voluminosos y antiestéticos hidrocanoas biplanos producidos hasta la fecha por la compañía Short Brothers , el Short S.23 de 1936 presentaba un radical cambio de estilo. Con cuatro motores en estrella Bristol Pegasus XC de 920 cv unitarios, ala monoplana de implantación alta y cantilever. casco de limpias líneas y construcción íntegramente metálica, el S.23 alcanzaba una velocidad de 320 km/h, lo que le hacía casi 40 km/h más rápido que el caza por entonces normalizado en la RAF, el Bristol Bulldog . Resultaba tan prometedor, que Imperial Airways cursó un pedido por 28 ejemplares, ya que el transporte aeropostal había vuelto a tomar fuerza a raíz de la obligatoriedad de que todo el correo de primera clase del Imperio Británico (Empire en inglés) fuese transportado por vía aérea. Estos aparatos comenzaron a ser más conocidos como hidrocanoas Empire o Clase C.

El primer S.23 (Canopus) despegó de Rochester en julio de 1936, entrando en servicio a principios de septiembre. Operando desde la nueva base de hidrocanoas de Imperial Airways, en Hythe , fueron utilizados en servicios postales a Australia, las Bermudas , Durban , Malasia, Egipto, Nueva York y Africa Oriental y Meridional.

Su capacidad original ascendió a 1.360 kg de correo y 24 pasajeros de día o 16 de noche, pero un posterior incremento de 450 kg de sacas de correo redujo la capacidad normal de pasaje a 17 plazas. Evaluaciones transatlánticas efectuadas en 1937 sin carga útil demostraron que el S.23 no podía llevar una carga útil rentable sobre una distancia semejante, dando paso a la vía parasitaria Short-Mayo , así como también a pruebas de reabastecimiento de carburante en vuelo, empleando un Armstrong Whitworth 23. El éxito de este segundo sistema supuso un contrato para Flight Refuelling Ltd. , que utilizó cuatro cisternas Handley Page Harrow para llevar a término 16 travesías transatlánticas con reabastecimiento en vuelo antes de que el estallido de la II Guerra Mundial interrumpiese tan interesante ejercicio. en evaluaciones transatlánticas se utilizó también un Short S.30, propulsado por motores Bristol Perseus XIIC de 890 cv y capaz de alcanzar doble distancia que el S.23. La ultima variante fue la Short S.33, con motores Bristol Pegasus XC de 920 cv. la producción total de los hidrocanoas Empire alcanzó las 42 unidades, de las que 31 fueron S.23, nueve S.30 y dos S.33, abandonándose la construcción de un tercer avión S.33.

Varios S.23 fueron militarizados por la RAF (dos de ellos sería convertidos al estándar S.23M, con radar de descubierta naval y un armamento de dos torretas de cuatro ametralladoras y seis cargas de profundidad) y un total de 13 hidros Empire sobrevivieron a la guerra, dotados por entonces con motores Bristol Pegasus de 1.10 cv; el último aparato, en servicio con la aerolínea Qantas , fue dado de baja en 1947.

Short construyó también tres hidrocanoas derivados del S.23; denominados Short S.26 fueron encargados por Imperial Airways para servicios postales transatlánticos sin escalas. Mayor que los clase C y equipado con motores Bristol Hercules de 1.380 cv unitarios, el primero de ellos (Golden Hind) fue botado en junio de 1939. Conocidos como Clase G, los tres aparatos fueron utilizados durante la guerra en misiones de reconocimiento. Uno se perdió debido a una falla motriz, pero en 1942 los otros dos fueron devueltos a su aerolínea de orígen, por entonces rebautizada BOAC. Uno de ellos resultará destruido en un accidente acaecido en Lisboa en 1943 y el otro sobrevivirá hasta hundirse durante una tormenta en el mes de mayo de 1954.

Especificaciones técnicas

Short S.23

• PLanta motriz: 4 motores en estrella Bristol Pegasus XC, de 920 cv

Prestaciones

• Velocidad máxima: 320 km/h
• Techo de servicio: 6.100 m
• Alcance: 1.200 km

Pesos

• Vacío equipado: 10.660 kg
• Máximo en despegue: 18.370 kg

Dimensiones

• Envergadura: 34,75 m
• Longitud: 26,82 m
• Altura: 9,70 m
• Superficie alar: 139,35 m²

Véase también

• Anexo:Hidroaviones y aviones anfibios

Bibliografía

• Barnes C.H. & James D.N. Shorts Aircraft since 1900, pag. 560, Putnam, London 1989 ISBN 0-85177-819-4
• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.12 - pags. 2915-16, Edit. Delta, Barcelona 1984 ISBN 84-7598-020-1