Sótano del Barro

El Sótano del Barro es una sima (o dolina) en el municipio de Arroyo Seco, estado de Querétaro, en el centro de México a 35 km al noroeste de Jalpan de Serra, localizados en la zona de Sierra Gorda de la Sierra Madre Oriental.

Recuerda un cono inverso y donde la abertura es de forma oval. Sus dimensiones específicas son: 455 m de profundidad total, 410 m de profundidad (caída libre), 420 m en su eje horizontal mayor y 200 m en el más estrecho; en cuanto a su altura, está a 1860 msnm a partir de la abertura y 1405 msnm sobre el suelo de la cavidad. Sobre los ejes mayor y menor del suelo tiene una longitud de 200 y 100 m respectivamente. En los bordes de sus extremidades se pueden ver dos grandes rampas rocosas provocadas por la acumulación de enormes bloques pétreos causados por viejos hundimientos. Sótano del Barro es la segunda sima más grande del mundo (15 millones de metros cúbicos), solamente rebasada por Sarisariñama de Venezuela, (con 18 millones de metros cúbicos).

Geología

Vista del Sótano de Barro desde uno de sus bordes.

El Sótano constituye une formación única en su género, provocada por las formaciones calcáreas de El Abra, una enorme fractura vertical de cuyos movimientos tectónicos se conformaron los grandes cañones de la zona. Dentro de esta cavidad, el desmoronamiento ha sido mínimo, y su forma original se ha ensanchado y modificado solamente un poco a causa de varios desprendimientos que han acumulado material rocoso en el fondo. Las capas calcáreas que se encuentran aquí en el abismo, pueden estar relacionadas con las rocas sedimentarias de la Sierra del Doctor pertenecientes al periodo Cenozoico. De estos datos se puede calcular una edad aproximada de un millón y medio de años debidas en parte a su inaccesibilidad y su naturaleza rocosa que lo protegen de todas las alteraciones significativas que lo pudieran afectar como los agentes antropogénicos.

Flora

El suelo se encuentra parcialmente recubierto de una pequeña capa de tierra sobre la que reposa una gran cantidad de vegetación, y que comprende árboles de talla alta, y que poseen ciertas características propias de los bosques mesófilos y a las selvas medias.

Fauna

Cabe destacar, la presencia de puma (Puma concolor) y de jabalí de collar (Tayassu tajacu), especies introducidas dentro de la caverna misma, a una cierta profundidad ayudándose de la pared rocosa, la menos escarpada; donde se puede encontrar desde impregnaciones de los animales, así como sus excrementos dentro de una gruta horizontal mucho más pequeña que se encuentra en la pared rocosa. Es el hogar del ecosistema de guacamaya verde (Ara militaris) más grande del país. Además, se pueden encontrar otras especies de aves halcón peregrino y cardenal, entre otros. Debido al estruendo que ocasiona una piedra contra el fondo se prohíbe lanzar objetos al fondo.

Localización

En el municipio de Arroyo Seco, estado de Querétaro, en el centro de México a 35 km al noroeste de Jalpan de Serra por la carretera núm. 69 y desviación a la izquierda en el km 24-25 se continua por aproximadamente 28 km de terracería en regulares condiciones hasta la localidad de Santa María de los Cocos. A partir de este punto el recorrido debe hacerse durante 7 km a pie o en mula cuesta arriba.

Reserva de la Biosfera Sierra Gorda

Dentro de la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda, existen definidas 11 Zonas Núcleo que abarcan una superficie total de 24,803-35-87.5 ha, donde el Sótano del Barro es la zona núcleo más pequeña de la Reserva; abarca un total de 1-45-12.5 ha y está ubicada en el municipio de Arroyo Seco. Su principal característica es estar dentro del Sótano del Barro, el cual es una de las cavidades más profundas del mundo, con un diámetro de 500 m y una profundidad de 410 m. Es el sitio de reposo y anidación de Ara militaris (guacamaya verde) y en el fondo tiene algunos arbustos y helechos.