Descubridor

Jean M. Charcot (1825-1893) fue uno de los grandes en el campo de la medicina de todos los tiempos y una leyenda en la medicina francesa del siglo XIX. sus aportes a la medicina fueron numerosos, y en concreto, a la neurología, de la que no puede hablarse sin mencionar su nombre.Este neurólogo francés, profesor de anatomía patológica, titular de la cátedra de enfermedades del sistema nervioso y destacado miembro de la Académie de médecine (1873) y de la Académie des Sciences (1883). Fue uno de los más grandes médicos franceses y fundador junto a Guillaume Duchenne de la neurología moderna.Como consecuencia,existe un gran grupo de signos y síndromes diversos que llevan su nombre.

Descripción

Se trata de una rara enfermedad del sistema nervioso central con degeneración de los nervios que llevan las señales correspondientes a los músculos.Caracterizada por debilidad asimétrica en el cuerpo, usualmente de un miembro inferior, presencia de fatiga, calambres y fibrilación( contracción o temblor incontrolable de fibras musculares)de los músculos de la extremidad superior con debilidad y espasticidad(algunos músculos se mantienen permanentemente contraídos)de la extremidad inferior.Esta enfermedad suele afectar normalmente a adultos mayores de 50 años, pero puede ocurrir a cualquier edad y suele dominar en los hombres.El gen causante de la enfermedad ha sido recientemente descubierto. La articulación de Charcot (enfermedad neuropática articular) es consecuencia de lesiones de los nervios, que no permiten la percepción del dolor articular por parte de la persona afectada. Por lo tanto, las lesiones y fracturas insignificantes y repetitivas pasan inadvertidas, hasta que finalmente el deterioro acumulado destruye la articulación de forma permanente. Además,los nervios que transmiten sensaciones a las articulaciones pueden resultar afectados como consecuencia de una variedad de lesiones, enfermedades y trastornos como la diabetes mellitus, las enfermedades de la columna vertebral,etc

Síntomas y diagnóstico

Pueden transcurrir muchos años antes de que el proceso origine los probelemas en las articulaciones y los síntomas correspondientes,pero sin embargo, una vez que se desarrollan los síntomas, la enfermedad puede evolucionar tan rápidamente que la articulación se destruye en pocos meses. En su fase inicial,se confunde a menudo con la artritis. Es frecuente la rigidez y la presencia de líquido en la articulación. La articulación no duele o duele menos de lo que cabría suponer, considerando la magnitud de la lesión articular.Pero si la enfermedad progresa rápidamente, la articulación puede volverse muy dolorosa y, en estos casos, se hincha a menudo por exceso de líquido y por un crecimiento óseo nuevo.A menudo la articulación se deforma como consecuencia de las fracturas sucesivas; éstas, sumadas al problema de que los ligamentos se estiran de un modo anormal, pueden llevar a una dislocación. Los fragmentos óseos pueden permanecer alrededor de la articulación, causando un sonido tosco y áspero al moverla.Estos síntomas se presentan habitualmente años después de la lesión del nervio. Las radiografías muestran la lesión de la articulación que, a menudo, se acompaña de depósitos de calcio y crecimiento óseo anormal Aunque la rodilla es, a menudo, la más afectada, esta enfermedad puede desarrollarse en casi todas las articulaciones. Afecta al pie con mayor frecuencia en las personas que sufren de diabetes. Las articulaciones afectadas (con frecuencia una sola y normalmente no más de dos o tres) dependen de la localización de la lesión del nervio.El diagnóstico se sospecha cuando una persona que padece una enfermedad neurológica manifiesta una lesión articular por la que no siente el dolor que debería sentir.

Prevención y tratamiento

En algunos casos se puede prevenir. El tratamiento de esta enfermedad neurológica puede retrasar o incluso revertir la destrucción de la articulación. El diagnóstico y la inmovilización de las fracturas indoloras y el entablillado de las articulaciones que son inestables ayuda a detener o al menos minimizar la lesión articular. Las caderas y las rodillas se pueden sustituir quirúrgicamente con una prótesis gracias a los avances médicos que tenemos hoy en día, si la enfermedad neurológica no progresa; pero las prótesis se suelen aflojar de forma prematura por lo que no son un solución efectiva al 100%.

Enlaces

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• la Triada de Charcot
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