Sylvia Browne

Sylvia Browne es una escritora estadounidense superventas que escribe sobre temas de espiritualidad y trabaja como psíquica y médium.^[1]

Nació con el nombre de Sylvia Celeste Shoemaker, el 19 de octubre de 1936.

Trabajó como invitada semanal en el programa de televisión The Montel Williams Show y tuvo su propio programa de radio de una hora de duración en la Hay House Radio, presentando temas sobre lo paranormal y dando consejos a los oyentes como psíquica.

Críticos como James Randi han argumentado que Browne utiliza técincas mentalistas para producir la ilusión de lectura de la mente y clarividencia. En varios periódicos estadounidenses han aparecido informes acerca de sus profecías erróneas.^{[2] [3] [4]}

Predicciones

Entre las predicciones de Sylvia Browne, figuran:

• Bill Clinton había sido calumniado con respecto al escándalo de Monica Lewinsky (profecía que resultó falsa luego de que Lewinsky y Clinton confesaron ambos en el juicio).
• George H. W. Bush (padre) derrotaría a Bill Clinton en las elecciones presidenciales de 1992 (Bush perdió).
• Bill Bradley ganaría las elecciones presidenciales del año 2000,
• Saddam Hussein estaba escondido en las montañas en Iraq (pero fue encontrado en el 2003 escondido en un pozo en el patio de una casa de familia en una aldea cerca de Tikrit, su pueblo natal)
• Osama bin Laden había muerto (que más tarde la CIA informó que seguía vivo).
• Michael Jackson saldría culpable en el juicio de 2005 por abuso sexual a un menor (Jackson fue sobreseído).
• Para fines de 1999 se encontraría la cura del cáncer de mama.
• Browne apareció en el programa de Larry King Live (en CNN) ocho días antes de los ataques del 11 de septiembre del 2001, pero no pudo predecirlo (aunque después del hecho dijo que había tenido sueños perturbadores acerca de un gran incendio).
• En el show de televisión The Montel Williams Show’s New Years Predictions, predijo que Brad Pitt y Jennifer Aniston tendrían un bebé ese año. Pero la pareja nunca tuvo un hijo, y se separaron en 2005.

En cambio sí predijo correctamente que Warren Beatty y Donald Trump no tendrían éxito en la política.

Temas legales y delincuencia

En 1992, Browne y su ex marido Kenzil Dalzell Brown fueron encarcelados durante 21 días por varios cargos relacionados con fraudes de inversiones y robo calificado.^[5] La Corte Suprema del condado de Santa Clara (California), descubrió que Browne y su esposo habían vendido securities valores en una empresa de minas de oro, con falsos argumentos.^[5]

Al menos en un caso, le dijeron a una pareja de estadounidenses que su inversión de 20 000 dólares estadounidenses se dedicaría para costos operativos inmediatos.^[6] En cambio el dinero se transfirió a una cuenta de la fundación Nirvana Foundation for Psychic Research (fundación nirvana para investigación psíquica).^[5]

Browne y su ex marido tuvieron que devolver el dinero. Dalzell Brown tuvo que ir a la cárcel 4 meses (aunque le acreditaron los primeros 21 días que pasó encarcelado). Sylvia Browne recibió un año de libertad bajo fianza, y 200 horas de trabajo comunitario.

Cargo por predicción falsa

En junio de 2008, la puesta al aire (en Reino Unido) de una de las falsas predicciones de Browne, causó que la OFCOM (Oficina de Comunicaciones, ente regulador británico) declarara que el canal de televisión ITV2 «rompió los estándares mostrar una repetición del programa de televisión The Montel Williams Show, en el cual Browne le decía a una pareja desesperada que su hijo desaparecido ya estaba muerto (aunque él apareció vivo tiempo después)».^[7] La ley infringida fue la regla 2.1 del Código de Difusión, que protege a la teleaudiencia de material ofensivo.

Críticas y controversia

Sylvia Browne ha estado involucrada en numerosas controversias acerca de sus predicciones y afirmaciones. El investigador escéptico James Randi, ha denunciado que sus predicciones no se pueden diferenciar de aquellas que logran los mentalistas que utilizan técnicas de lectura en frío (técnica de adivinación mediante el análisis rápido del lenguaje corporal, vestimenta, apariencia, género, orientación sexual, religión, origen étnico, escolaridad, manera de hablar, de la persona estafada) y lectura en caliente (técnica que requiere la ayuda de cómplices que —antes de la lectura— recaban información acerca de la persona estafada).^[8] En una entrevista del 10 de febrero de 2007, Gary Dufresne —su primer esposo— dijo que no cree que Browne tenga ninguna habilidad sobrenatural, y que ella ha dicho que los crédulos merecen que se aprovechen de ellos.^[8]

Browne ha declarado varias veces que siempre trabaja con la policía y el FBI como detective psíquico, pero de acuerdo con el Skeptics Dictionary, en 21 de los 35 caso de Browne, los detalles que dio eran demasiado vagos como para verificar su exactitud, y en los 14 restantes Browne no jugó ningún papel útil.^[9]

Críticas de James Randi

La Fundación Educativa James Randi tiene un premio de un millón de dólares para cualquier persona que pueda probar (en un ambiente controlado) que tiene el más mínimo poder sobrenatural.^[10]

James Randi, un mago retirado que se ha convertido en investigador de fenómenos paranormales, ha sido un frecuente crítico de Browne. El 3 de septiembre de 2001, Browne declaró en el programa Larry King Live que aceptaba el desafío por un millón de dólares para demostrar una habilidad paranormal.^[11] Sin embargo, hasta el año 2008, Browne ha dicho que le ha sido imposible entrar en contacto con la fundación o responder a las demandas de Randi.

Entre las razones que ha esgrimido Browne para no ganar el premio Randi se encuentran:

• No pudo contactar a Randi.^[12]
• Ya no quiere ni necesita ese dinero.^[13]
• Ni Randi ni la Fundación tienen un millón de dólares para pagarle en caso de que ganara.^[14]
• Randi no quiere poner el dinero en fideicomiso (en manos de un tercero de confianza).^[14]

Browne ha declarado que si la Fundación se niega a poner el millón en fideicomiso, eso implica que en realidad el dinero no existe. Primero Randi mantuvo la decisión, señalando que el desafío dice claramente que el dinero no será puesto en fideicomiso. Sin embargo, en noviembre de 2003, Randi decidió hacer una excepción con Browne, y declaró que el dinero se puede poner en fideicomiso, proponiendo ya sea a Larry King^[15] o a Montel Williams (ambos patrocinadores de Browne) como agentes de fideicomiso. Aunque les envió cartas formales tanto a King como a Williams notificándoles de su nominación como posibles agentes de fideicomiso, ninguno de los dos respondió. Browne nunca aceptó ni reconoció que Randi realizaría una excepción con respecto al tema del fideicomiso.

Bibliografía

Browne ha escrito o coescrito docenas de libros desde 1990, y lo continúa haciendo.

Véase también

• Lectura en frío
• Sesgo de confirmación
• Efecto Forer (falacia de validación personal)
• Lectura en caliente

Notas

Enlaces externos

• WikiSource.org (The People vs. Sylvia Browne: El pueblo de EE. UU. contra Sylvia Browne, texto de la resolución del juicio; en inglés).
• Sylvia.org (sitio oficial; en inglés).
• SpiritNow.com (nuevo sitio de Browne).
• Novus.org (The Society of Novus Spiritus, Sociedad de Nuevos Espíritus: iglesia liderada por Browne).
• HayHouseRadio.com (show en línea de Sylvia Browne).

Sitios críticos

• SkepticReport.com (cronología de la contienda entre Browne y Randi; en inglés).
• Randi.org (James Randi desafía a Sylvia Browne; en inglés).
• Randi.org (vídeo de Sylvia Browne con Larry King).
• MyWeb.Tiscali.co.uk (lista de predicciones de Sylvia Browne, con columnas de «cierto» y «falso»; en inglés).
• Csicop.org (críticas al periodista Larry King, «King of the Paranormal», rey de lo paranormal; en inglés).
• FoxNews.com («TV Psychic Misses Mark on Miners», de Roger Friedman, 2006; en inglés).
• Salon.com (en inglés).