Asci of Hypomyces chrysospermus.

Ascus (asci, en plural) es el envase de la espora producida en hongos del ascomiceto.

Cada ascus contiene normalmente ocho ascosporas, producidas por una división de célula mediante meiosis, seguida por una división de célula por mitosis. En algunos casos, el ascus se forma en una capa regular, el hymenium, en un cuerpo fructífero que es visible al ojo, llamado un ascocarp o un ascoma. En otros casos, tales como en las células llamadas levaduras, no se encuentran tales estructuras.

El lanzamiento del asci generalmente es mediante el estallido de las esporas. Cuando un ascus estalla, acciona otro asci en el hongo. Éste es un ejemplo de la retroalimentación positiva.

Asci como el crassa de la neuroespora, se ha utiliza en los laboratorios para estudiar el proceso de la meiosis, porque las cuatro células producidas en la formación de la meiosis surgen en un orden regular. Modificando una codificación del gen para el color de la espora, el biólogo puede estudiar la travesía excesiva y otros fenómenos.

Clasificación del Ascus

La forma del ascus, la cápsula que contiene las esporas sexuales, es importante para la clasificación del Ascomycota y se divide en cuatro tipos básicos.

• Un ascus del unitunicate-operculate' tiene una “tapa”, el opérculo, que se rompe cuando las esporas maduran y de esta manera lo libera. El asci de Unitunicate-operculate ocurre solamente en esos ascocarps que tengan apothecia, por ejemplo las morillas.
• En vez de un opérculo, un ascus del unitunicate-inoperculate tiene un anillo elástico que funcione como una válvula de presión. En la maduración se extiende y así deja brevemente las esporas hacia fuera. Este tipo aparece en apothecia y en perithecia; un ejemplo es el chrysospermus ilustrado de Hypomyces.
• Un ascus del bitunicate se incluye en una pared doble. Esto consiste en una cáscara externa frágil fina y una pared interna elástico gruesa. Cuando las esporas son maduras las fracturas de la cáscara abiertas de modo que la pared interna pueda tomar el agua. Por consiguiente esto comienza a extender con sus esporas hasta que resalta sobre el resto del ascocarp de modo que las esporas puedan escaparse en el aire libre sin ser obstruido por el bulto del cuerpo fructífero. El asci de Bitunicate ocurre solamente en pseudothecia y se encuentra solamente en las clases Dothideomycetes y Chaetothyriomycetes (que fueron unidas antes en la vieja clase Loculoascomycetes). Ejemplos: Inaequalis de Venturia (tapajunta de Apple) y aesculi de Guignardia (molde marrón de la hoja de la castaña de caballo).
• El asci de Prototunicate es sobre todo esférico en forma y no tienen ningún mecanismo activo de la dispersión en todos. La pared madura del ascus disuelve simplemente de modo que las esporas puedan escaparse, o está quebrada se abre por otras influencias tales como animales. Asci de este tipo se puede encontrar en perithecia y en cleistothecia, por ejemplo con la enfermedad de olmo holandés (Ophiostoma). Éste es algo de un coger-todo término para los casos que no caben en los otros tipos de tres ascus, y pertenecen probablemente a varios grupos independientes que se desarrollaron por separado de asci del unitunicate.