Tomás López

Tomás López de Vargas Machuca (Madrid, 1730 - idib., 1802 fue un geografo y cartógrafo español del período ilustrado que escribió entre otras los Principios Geográficos aplicados al uso de mapas en 1775, y la Cosmografía abreviada. Uso del globo celeste y terrestre, en 1784.

Biografía

Comenzó sus estudios como geógrafo y cartógrafo en Madrid, en el Colegio Imperial de la capital española, en 1752. Debido a la necesidad acuciente de personal cualificado para el levantamiento cartográfico de un mapa nacional, a semejanza de otros estados europeos del período ilustrado. Tomás López, en ese mismo año, fue enviado a París a propuesta del Marqués de la Ensenada junto con otros cartógrafos a propuesta de los marinos Jorge Juan y Santacilia y Antonio de Ulloa. A París le acompañaron Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, Manuel Salvador Carmona y Alonso Cruzado. En esta etapa parisina, que duró hasta 1760, tuvo por maestro al gran geógrafo Juan Bautista Bourguignon d’Anville.

De nuevo en España, recibió el título de geógrafo de los dominios de Su Magestad y fue colocado al mando del nuevo Gabinete de Geografía creado por el monarca Carlos III. El principal proyecto en el que trabajó fue el levantamiento de mapas de las regiones de España, entre ellas los Reinos de Córdoba, Granada, Jaén y Sevilla.

Para la elaboración de sus mapas remitió a las parroquias un cuestionario para que informaran sobre la localización de sus villas, ríos, montes, caminos, etc. La finalidad era la creación de un Diccionario Geográfico-Histórico de España. Sin embargo esta ambiciosa obra nunca se terminó, si bien se conserva un gran número de documentación en la Biblioteca Nacional de Madrid.

Su obra carece de exactitud y rigurosidad, posiblemente debido a la falta de trabajo de campo y a carencias formativas. De esta forma los dos tomos dedicados a Madrid fueron muy criticados por el Conde de Floridablanca y finalmente destruidos. Estas deficiencias se manifestaron en la Guerra de la Independencia, cuando los estados mayores francés e inglés tuvieron que realizar sus maniobras con una cartografía propia dadas las inexactitudes de la de Tomás López.

Tras su muerte en 1803 sus dos hijos, también geógrafos, publicaron en 1804 un Atlas que contiene 102 mapas, que sería reeditado en 1810, 1830 y 1844.

Su obra

• Atlas elemental moderno, o colección de mapas para enseñar a los niños geografía (1792).
• Carta de Tierra Santa (1774).
• Mapa de África (1771).
• Mapa de los Reinos de Marruecos, Fez, Argel y Túnez (1775).
• Mapa de la Luisiana (1762).
• Itinerario de D. Quijote (1774)
• Mapa de la Tierra de Promisión (1774)
• El Mapa de la Parte de Chile, donde pasaron los famosos hechos entre españoles y araucanos (1777).
• Principios Geográficos aplicados al uso de mapas (1775)
• Cosmografía abreviada. Uso del globo celeste y terrestre (1784).
• Mapa geográfico del Reyno de Galicia (1784)

Bibliografía

• Manso Porto, Carmen (2006). Cartografía del siglo XVIII. Tomás López en la Real Academia de la Historia.. Madrid : Real Academia de la Historia. Departamento de Cartografía y Artes Gráficas.. ISBN 84-95983-79-6. 

• Martín López, José (2001). Cartógrafos españoles. Madrid: Ministerio de Fomento, Centro Nacional de Información Geográfica. ISBN 84-95172-15-1. 

• Saez Garcia, Juan Antonio (2004). Guipuzcoa en el siglo XVIII a la luz de la obra de Tomás López. San Sebastián : ingeba. ISBN 84-930927-2-X.