Jorge Juan

Jorge Juan y Santacilia (1713 - 1773).

Jorge Juan y Santacilia (Novelda, Alicante; 1713 - † Madrid; 1773) fue un científico y marino español.

Jorge Juan nació en la hacienda de los "Juan" situada en el término municipal de Novelda, concretamente en El fondonet, y fue bautizado en Monforte del Cid, ya que como bien se presentan documentos históricos en el libro "Quan la pluja no sap ploure" (cuando la lluvia no sabe llover) de Armando Alberola, catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Alicante, vocal del Patronato de la Fundación Española de Historia Moderna, en aquel momento la rambla debido a las precipitaciones de carácter torrencial de las estaciones intermedias características del Clima mediterráneo el acceso a Novelda se volvió impracticable, por ello se le bautizó en Monforte del Cid, pues siendo cinco hermanos uno fue bautizado en Alicante, pues tenían vivienda allí, 3 en Novelda y Jorge Juan por casualidad del destino en Monforte del Cid .

Biografía

Estudió Gramática y en 1729 ingresó en la Escuela Naval Militar de San Fernando, del ingreso en esta escuela hay un documento en el que Jorge Juan afirma de su propio puño y letra, que es natural de Monforte del Cid.

Como cadete, participó en la expedición contra Orán (1732) y en la campaña de Nápoles (1734). En 1734, todavía estudiando, se embarcó, junto con Antonio de Ulloa, en la expedición organizada por la Real Academia de Ciencias de París a las órdenes del astrónomo Louis Godin, para medir un grado del meridiano terrestre en la línea ecuatorial en América del Sur, específicamente en la Real Audiencia de Quito (el actual Ecuador), lo cual se hizo en Quito, su capital, territorio en aquella época bajo el dominio de la corona española. En la expedición se determinó que la forma de la Tierra no es perfectamente esférica y se midió el grado de achatamiento de la Tierra.

Jorge Juan permaneció diecinueve años en América estudiando la organización de aquellos territorios por encargo de la corona. A su regreso, Fernando VI lo ascendió a capitán de navío.

Consciente de que la armada española comenzaba a estar anticuada, en 1748 el marqués de la Ensenada le encargó viajar a Inglaterra para conocer las nuevas técnicas navales inglesas, y a su regreso se hizo cargo de la construcción naval española, renovando los astilleros. Su actividad tuvo tan buenos resultados que pocos años después los ingleses devolvieron la visita para estudiar sus mejoras.

En 1757 fundó, por encargo del rey Carlos III, el Real Observatorio Astronómico de Madrid. También propuso al marqués de la Ensenada la creación de otro observatorio en la Academia de Guardias Marinas de Cádiz, idea que llevó a cabo más adelante el marqués de Ureña, fundando el Real Observatorio de la Armada, en San Fernando (Cádiz).

En 1760 fue nombrado jefe de escuadra de la Armada Real.

Estuvo muy vinculado a la orden de los Caballeros de Malta de la mano de su tío, que ocupaba uno de los más altos cargos de la orden. Jorge Juan acabaría recibiendo el título de Comendador de Aliaga de la orden de los Caballeros de Malta.

A tanto laboriosidad sacrificó su salud en términos que la repetición de los cólicos biliosos convulsivos acabó con su vida en Madrid á 21 de Junio de 1773. Enterrósele con solemnidad en la Parroquia de S. Martin, donde cubre sus cenizas un honorífico epitafio.^[1]

Sus restos se encuentran ahora en el Panteón de Marinos Ilustres, de San Fernando (Cádiz). Su imagen es bien conocida por los españoles, puesto que figuraba en el reverso de los antiguos billetes de 10.000 pesetas.

Obras

• Compendio de navegación (1757)
• Examen marítimo teórico-práctico (1771)
• Estado de la astronomía en Europa (1774)

Inscripción de la lápida de Jorge Juan y Santacilia

"El Excmo. Sr. D. Jorge Juan y Santacilia, natural de Novelda, en el reino de Valencia, Caballero de la Orden de Malta, Jefe de la Armada, Capitán de los Guardiamarinas y Director de su Escuela, Rector del Seminario Real de Nobles de Madrid, que después de haber dominado el mar con barcos de nuevo tipo y construcción, explorando el África como Embajador en Marruecos, recorriendo la América para levantar el plano de la Tierra y Europa para llevar a cabo investigaciones literarias, con las que ilustró sus Academias, como la Española de San Fernando, la francesa, la inglesa y la prusiana, entregó al Señor la vida que de El había recibido, y que ennobleció con su piedad y buenas costumbres, a los sesenta años de edad, en Madrid, el 21 de junio del año del Señor 1773. Sus desconsolados hermanos Bernardo y Margarita cuidaron de que fuese colocado y levantado un monumento, con el consentimiento del Ilmo. D. D. Juan Zapata, Marqués de San Miguel de Gros, patrono de la capilla".

(Original en Latín. Traducción al castellano de la lápida funeraria de D. Jorge Juan y Santacilia)

En colaboración con Antonio de Ulloa

Busto de Jorge Juan junior en el emplazamiento turístico ecuatoriano de Mitad del Mundo.

• Plan del camino de Quito al río Esmeraldas, según las observaciones astronómicas de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1736-1742)
• Observaciones astronómicas y físicas hechas en los Reinos del Perú (Madrid, 1748)
• Relación histórica del viaje hecho de orden de su Majestad a la América Meridional (Madrid, 1748)
• Disertación Histórica y Geográfica sobre el Meridiano de Demarcación entre los dominios de España y Portugal (1749)
• Noticias Secretas de América, sobre el estado naval, militar y político del Perú y provincia de Quito (1748, publicadas en Londres en 1826), cuya publicación fue prohibida por el gobierno español.

Bibliografía

• Saiz Montes, Luis A. (2002). Las matemáticas usadas por Jorge Juan en la medición de la Tierra. Editorial Maxtor.España. ISBN 84-95636-95-6 (Ed. Facsímil). 

Referencias

Véase también

• Instituto de Educación Secundaria Jorge Juan (Alicante)
• Colegio de Educación Primaria Jorge Juan (Monforte del Cid, Alicante)

Enlaces externos

• Retrato de Jorge Juan con un epítome sobre su vida incluido en el libro Retratos de Españoles ilustres, publicado en el año de 1791.