Tricarbono

El tricarbono o C₃ es un pequeño cluster de carbono observado por primera vez a principios del siglo XX por William Huggins en la cola de un cometa, y posteriormente identificado en atmósferas estelares. El tricarbono se encuentra en el espacio interestelar y puede producirse en el laboratorio mediante la técnica de la ablación por láser. Los clústeres pequeños de carbono como el tricarbono son considerados precursores del hollín y están implicados en la formación de ciertos diamantes de grado industrial y en la formación de fulerenos. El nivel fundamental de la geometría molecular del tricarbono ha sido identificado via sus característicos modos de vibración y torsión simétricos y asimétricos, y a sus longitudes de enlace de 129 a 130 picómetros, correspondientes a los alcanos. El potencial de ionización se ha determinado experimentalmente y está entre 11 y 13,5 eV. En contraste con el tricarbono neutro, lineal, el C₃⁺ es angular.

El C₃ también ha sido identificado como especie intermedia en diversas reacciones de combustión.

La síntesis de C₃ fue investigada por el Profesor Emérito Philip S. Skell, de la Universidad Estatal de Pennsylvania, en los años 1960.