La astrometría o astronomía de posición es la parte de la astronomía que se encarga de medir y estudiar la posición, paralajes y el movimiento propio de los astros. Es una disciplina muy antigua, tanto como la astronomía.

A pesar de que casí son sinónimos consideraremos la astrometría como la parte experimental o técnica que permite medir la posición de los astros y los instrumentos que la hacen posible, mientras la Astronomía de posición usa la posición de los astros para elaborar un modelo de su movimiento o definir los conceptos que se usan. Sería pues la parte teórica. Hemos englobado las dos partes en la misma categoría. Esta parte de la astronomía no es obsoleta porque la teoría forma parte de los rudimentos de la ciencia mientras la práctica intenta medir con mucha precisión la posición de los astros usando medios modernos como el satélite Hipparcos.

Puede dividirse en dos partes:

• La astrometría global que se ocupa de la catalogación de posiciones sobre grandes partes del cielo dando lugar a catálogos estelares y a un sistema de referencia de estrellas brillantes, donde las menos brillantes pueden situarse por interpolación. Los instrumentos típicos son el telescopio meridiano y el astrolabio. En la actualidad el uso de interferómetros ópticos mejora la precisión.

• La astrometría de campo pequeño las posiciones relativas son medidas en el campo observable por medio de placas fotografícas y recientemente por CCD y permiten determinar movimientos propios, paralajes trigonométricos o binarias astrométricas e identificar ópticamente objetos detectados en otras longitudes.

Las observaciones hechas a través de la atmósfera tienen el problema de la inestabilidad de ésta, para evitarla se inventó la óptica adaptativa, y de la imprecisión que apota la refracción atmosférica. Para subsanar estos obstáculos el satélite Hipparcos ha elaborado un catálogo estelar con mucha precisión.

Breve evolución histórica de los instrumentos

En épocas prehistóricas se piensa que se hacían servir alineaciones de rocas o palos para poder efectuar las primeros medidas de la posición del sol, la luna y los planetas. Estas medidas eran necesarias para poder confeccionar los primeros calendarios, imprescindibles para el desarrollo de la agricultura.

A medida que la técnica lo ha ido haciendo posible se ha ido ganando precisión.

Ya en época histórica gracias al astrolabio el grado de precisión mejoró de una forma considerable.

La otro grande mejora en astrometría fue sin duda la invención del telescopio. Y ya más recientemente la utilización de la fotografía química y posteriormente la revolución de las cámaras CCD que han servido para popularizar esta disciplina entre los astrónomos aficionados. Recientemente se han usado satélites.

Véase también

• Astronomía de posición

Links

• Great Circle Mapper - uma ferramenta interactiva para traçar rotas ortodrómicas.
• Esfera armilar Instrumento para traçar rotas ortodrómicas
• Great Circle Calculator - calcular a rota ortodrómica e a distância mínima entre dois pontos.
• A matemática do Grande Círculo (descrição, figuras e equações).
• Navisfera de Wilson - Um simulador de rotas ortodrómicas