Vehículo aéreo no tripulado

UAV Pioneer en misión de vigilancia sobre Irak

Un MQ-9 Reaper, un UAV con capacidad de ataque con misiles.

Avión de vigilancia no tripulado RQ-4 Global Hawk.

Un vehículo aéreo no tripulado, UAV por siglas en inglés (Unmanned Aerial Vehicle), o sistema aéreo no tripulado, UAS (Unmanned Aerial System),^[1] conocido en castellano por sus siglas como VANT, es una aeronave que vuela sin tripulación humana a bordo. Son usados mayoritariamente en aplicaciones militares. Para distinguir los UAV de los misiles, un UAV se define como un vehículo sin tripulación reutilizable, capaz de mantener un nivel de vuelo controlado y sostenido, y propulsado por un motor de explosión o de reacción. Por tanto, los misiles de crucero no son considerados UAVs porque, como la mayoría de los misiles, el propio vehículo es un arma que no se puede reutilizar, a pesar de que también es no tripulado y en algunos casos guiado remotamente.

Existe una amplia variedad de formas, tamaños, configuraciones y características en el diseño de los UAV. Históricamente los UAV eran simplemente aviones pilotados remotamente (en inglés: drones),^[2] pero cada vez más se está empleando el control autónomo de los UAV. En este sentido se han creado dos variantes: algunos son controlados desde una ubicación remota, y otros vuelan de forma autónoma sobre la base de planes de vuelo preprogramados usando sistemas más complejos de automatización dinámica. Cabe destacar que las aeronaves piloteadas remotamente en realidad no califican para ser llamadas como UAV, ya que los vehículos aéreos piloteados remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves Radiocontroladas o Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente, los UAV son también sistemas autónomos que pueden operar sin intervención humana alguna durante su funcionamiento en la misión a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar y aterrizar automáticamente.

Actualmente, los UAV militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque.^[3] Si bien se ha informado de muchos ataques de drones exitosos, también son propensos a provocar daños colaterales y/o identificar objetivos erróneos, como con otros tipos de arma.^[2] Los UAV también son utilizados en un pequeño pero creciente número de aplicaciones civiles, como en labores de lucha contra incendios o seguridad civil, como la vigilancia de los oleoductos. Los vehículos aéreos no tripulados suelen ser preferidos para misiones que son demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" para los aviones tripulados.

Historia

Fulmar, fabricado por Aerovisión, durante un vuelo de reconocimiento.

MUAV Stardust II, desarrollado utilizando normas sUAS ARC FAA

El ejemplo más antiguo fue desarrollado después de la primera guerra mundial, y se emplearon durante la segunda guerra mundial para entrenar a los operarios de los cañones antiaéreos. Sin embargo, no es hasta poco más que a finales del siglo XX cuando operan los 'UAV mediante radio control con todas las características de autonomía.

Los UAV han demostrado sobradamente en diferentes escenarios y especialmente en la Guerra del Golfo y en la Guerra de Bosnia, el gran potencial que pueden tener. En cuanto a la obtención, manejo y transmisión de la información, gracias a la aplicación de nuevas técnicas de protección de la misma (Guerra electrónica, criptografía) resulta posible conseguir comunicaciones más seguras, más difíciles de detectar e interferir.

Ventajas de los UAV

Posibilidad de uso en áreas de alto riesgo o inaccesibles. Sistema autónomo. Bajo coste( no necesita el uso de pilotos para su funcionamiento).

Clasificación de los UAV

Los UAV dependiendo su misión principal suelen ser clasificados en 6 tipos:

• De blanco - sirven para simular aviones o ataques enemigos en los sistemas de defensa de tierra o aire
• Reconocimiento - enviando información militar. Entre estos destacan los MUAVs (Micro Unmanned Aerial Vehicle)
• Combate (UCAV) - Combatiendo y llevando a cabo misiones que suelen ser muy peligrosas
• Logística - Diseñados para llevar carga
• Investigación y desarrollo - En ellos se prueban e investigan los sistemas en desarrollo
• Uav comerciales y civiles - Son diseñados para propósitos civiles

También pueden ser categorizados dependiendo de su techo y alcance máximo

• Handheld: unos 2000 pies de altitud, unos 2 km de alcance
• Close: unos 5000 pies de altitud, hasta 10 km de alcance
• NATO: unos 10.000 pies de altitud, hasta 50 km de alcance
• Tactical: unos 18000 pies de altitud, hasta 160 km de alcance
• MALE (medium altitude, long endurance) hasta 30000 pies de altitud y un alcance de unos 200 km
• HALE (high altitude, long endurance) sobre 30.000 pies de techo y alcance indeterminado
• HYPERSONIC alta velocidad, supersónico (Mach 1-5) o hipersónico (Mach 5+) unos 50000 pies de altitud o altitud suborbital, alcance de 200km
• ORBITAL en orbitas bajas terrestres (Mach 25+)
• CIS Lunar viaja entre la Luna y la Tierra

Aplicaciones

Se pueden aplicar en ambientes de alta toxicidad química y radiológicos en desastres tipo Chernóbil, en los que sea necesario tomar muestras con alto peligro de vidas humanas y realizar tareas de control de ambiente. Las aeronaves cumplen con las normas regulatorias establecidas en el Tratado de Cielos Abiertos de 1992 que permiten los vuelos de UAVs sobre todo el espacio aéreo de sus signatarios. Además, pueden cooperar en misiones de control del narcotráfico y contra el terrorismo. También podrían grabar vídeos de alta calidad para ser empleados como medios de prueba en un juicio internacional.

También se aprovecha la ventaja de que su duración máxima volando solo es limitada por su combustible y por su sistema de vuelo , sin tener las limitaciones correspondientes a tener tripulación.

Véase también

• Anexo:Vehículos aéreos no tripulados
• SIVA (Sistema Integrado de Vigilancia Aérea) de España.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Vehículo aéreo no tripuladoCommons.

• UAVs classification
• IMINT: UAVs & picture interpretation
• Artículo sobre el UAV Predator y sus múltiples configuraciones