Vasili Ivánovich Chapáyev

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Vasily Ivanovich Chapayev (en idioma ruso: Василий Иванович Чапаев; 9 de febrero -calendario juliano, 28 de enero- de 1887 – 5 de septiembre de 1919) fue un soldado que se convirtió en comandante del Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa, siendo celebrado por sus éxitos como guerrillero.

Vida

Vasily Chapayev nació en una familia pobre formada por campesinos, en la aldea de Budayka, en la región de Cheboksary. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se unió al ejército ruso y combatió como suboficial mostrando gran valentía y heroísmo al punto que los mandos militares zaristas le otorgaron tres veces la Cruz de San Jorge. En septiembre de 1917 Chapayev se unió a los bolcheviques rusos y en el mes de diciembre, después de la Revolución de Octubre, fue elegido por los soldados del Regimiento de Infantería 138 como su jefe. Posteriormente dirigió la 25 División de Fusileros, participando a lo largo de 1918 en los combates contra el Ejército Blanco. Se caracterizaba por ser un líder militar ingenioso y hábil, aunque sin educación formal ni intereses académicos, pero capaz de entender los objetivos del Partido Comunista de la Unión Soviética y obedecerlos.

El 5 de septiembre de 1919, los cuarteles de su división situados en la localidad de Lbishchensk fueron atacados y cercados por tropas del Ejército Blanco. Según las fuentes del gobierno soviético, Chapayev no pudo detener al enemigo por hallarse en grave inferioridad numérica, e intentó huir a nado por el río Ural, donde fue visto con vida por última vez. No se pudo conocer con exactitud si Chapayev pereció ahogado por la fuerte corriente o fue muerto por ráfagas de ametralladora del enemigo, pues su cuerpo nunca fue recuperado. La localidad de Lbishchensk luego fue rebautizada como Chapayev y un museo a su memoria fue creado en 1927.

Fama póstuma

Graffiti. Kharkov, 2008

Tras el triunfo comunista en la Guerra Civil Rusa, Chapayev fue glorificado como uno de los más conocidos héroes soviéticos de dicho conflicto, aunque jamás fue líder de una gran masa de tropas, ni estuvo en el más alto escalafón de los mandos militares soviéticos. Su popularidad y fama se basan mayormente a que en 1934 apareció en la Unión Soviética un libro de Dmitri Furmanov (otro veterano de la Guerra Civil Rusa) donde se recopilaban las hazañas y anécdotas de Chapayev, texto dirigido al gran público, y favorablemente recibido por el régimen soviético.

Ese mismo año el gobierno de Stalin ordenó realizar una película en homenaje a Chapayev, lo cual fue fundamental para difundir su vida y cimentó más su caracter semilegendario y de héroe popular. Este fenómeno se vio ayudado por el hecho que dicha película narraba las actividades de Chapayev de manera sencilla y lo mostraba como un típico héroe ruso informal y auténtico, que relajaba la disciplina en caso necesario, alejado al mismo tiempo de la rigidez de los comisarios soviéticos, lo cual explica que dicho filme mantenga en Rusia una fuerte popularidad hasta la fecha. Durante los años posteriores a 1945 la cinematografía soviética se encargó de difundir masivamente la historia de Chapayev en Europa Oriental, mientras en la Unión Soviética el nombre de Chapayev fue utilizado para nombrar diversos espacios públicos (desde calles y plazas hasta estadios), pero también como un referente cultural de la población.

Referencias

• Otter, Kelly (2008). «Chapayev». Consultado el 1 de agosto de 2009.