Verdeja

Verdeja 1
Obús autopropulsado Verdeja de 75 mm, basado en el chasis del prototipo Verdeja 1
Tipo	Tanque ligero
País de origen	España
Especificaciones
Peso	6,5 t
Longitud	4,498 m
Anchura	2,152 m
Altura	1,572 m
Tripulación	3
Blindaje	7–25 mm
Arma primaria	45 mm L/44 Mark I modelo 1939
Arma secundaria	2 ametralladoras Dreyse 7,92 mm MG-13
Motor	Ford V-8, model 48 cm3, CV ( KW)
Relación potencia/peso	13,08 CV/ton
Velocidad máxima	44 km/h
Autonomía	220 km

Verdeja fue el nombre de una serie de tanques ligeros construidos en España entre 1938 y 1945 para intentar reemplazar en el ejército español los carros Panzer I a y T-26 . Diseñados y proyectados por el capitán Félix Verdeja Bardales , supuso el desarrollo de tres prototipos de carros de combate, y uno de artillería autopropulsada provisto de un cañón de 75 mm. Diseñado como un tanque ligero avanzado en 1938 fue uno de los primeros programas desarrollados que tuvo más en cuenta la protección de los soldados que la protección del propio tanque.^[1] El diseño del prototipo Verdeja fue influido por algunos de los tanques ligeros a los que iba a reemplazar, entre ellos el Panzer I y el T-26, los dos usados durante la Guerra civil española. Finalmente el programa fue cancelado de forma no oficial con el objeto de incorporar el tanque estadounidense M47 Patton en 1954.^[2] Un prototipo de artillería autopropulsada de 75 milímetros^[3] y del Verdeja 2 fueron exhibidos públicamente a comienzos de los años noventa.^[4]

Desarrollo

España recibió su primer tanque a mediados de 1919, un Renault FT-17 francés con propósitos de prueba, y más tarde recibió diez tanques más el 18 de diciembre de 1921.^[5] El uso de estos tanques durante la Guerra del Rif, que incluyó el primer desembarco anfibio con tanques,^[6] ofreció una valiosa experiencia para el primer programa español propio de divisiones acorazadas, el Trubia A4. El programa del tanque Trubia, basado en el FT-17, llevó al desarrollo de cuatro prototipos, aunque finalmente el programa fracasó debido a la falta de interés del gobierno nacional.^[7] Estos prototipos influyeron en los subsecuentes intentos españoles de producir un tanque, llamado Trubia-Naval.^[8] Este diseño tampoco pudo pasar de la fase inicial de prototipo.^[9] Debido al fracaso de los intentos españoles de producir un tanque, y a los intentos fallidos de conseguir diseños extranjeros como el italiano Fiat 3000,^[10] a comienzos de la Guerra civil española solo había diez tanques ligeros FT-17 en activo y dispuestos para el combate en el país.^[11]

La falta de divisiones acorazadas movió a la Unión Soviética a apoyar al Frente Popular y a la Alemania Nazi e Italia a hacerlo con el ejército de Franco con tanques ligeros. Entre 1936 y 1939, los alemanes proveyeron a los nacionales con 122 Panzer Is^[12] y los italianos con 155 L-3-35.^[13] Por su parte, los soviéticos cedieron a la República 281 T-26 y 50 BT-5.^[14] Los nacionales descubrieron pronto que las ametralladoras ligeras de sus tanques no podían penetrar el blindaje de los T-26 a más de 150 metros (164,041995 yd), y que los tanques del ejército republicano podían de forma rutinaria alcanzar a los Panzer I y L-3-35 desde distancias superiores a las 1.000 metros (1.093,6133 yd).^[15] Con el objeto de reequipar a las fuerzas blindadas nacionales con el T-26, el comandante alemán Ritter von Thoma ofreció a las tropas españolas 500 pesetas por cada tanque capturado.^[16] Hubo también intentos de armar el Panzer I con un cañón antiaéreo Breda de 20 millimetre Modelo 1935, debido a su alta velocidad y su leve retroceso. A pesar de que se llegaron a convertir con éxito cuatro vehículos, llamados Panzer I Breda, no hubo ningún programa general para incorporar el cañón al Panzer I.^[17] Por el contrario, los nacionales empezaron a utilizar los T-26 capturados a su servicio y contra sus antiguos propietarios, llegándose a formar la primera unidad de T-26 en junio de 1937.^[18]

El 6 de septiembre de 1937, el Capitán Félix Verdeja, que comandaba la compañía de talleres del Batallón de Carros de Combate del ejército nacional, comenzó a desarrollar de forma privada un nuevo tanque ligero. Su posición, con acceso directo al Panzer I y a los T-26, proporcionó a Verdeja evidencia directa de los defectos de los modelos de tanques que había en relación a sus habilidades para el combate y temas de servicio. Verdeja probó un futuro tanque utilizando el cañón de 45 milímetros (1.77 in) instalado en el T-26; dos ametralladoras ligeras coaxiales; un perfil bajo, un blindaje versátil de más de 15 milímetros (0.6 in), con una torreta blindada con una plancha de, al menos, 30 milímetros (1.2 in); velocidad de 70 kilómetros por hora (43,49598344 mph), con alcance en combate de 200 kilómetros (124,2742384 mi), y una buena suspensión y nuevo sistema de búsqueda. Este último requisito estaba basado en experiencias con tanques ligeros ya existentes, que frecuentemente perdían su orientación durante el combate. Estos requisitos y soluciones se presentaron en octubre de 1938 al coronel Díaz de la Lastra, oficial al mando de la Agrupación de Carros de Combate. Aunque el proyecto fue aprobado, el programa tuvo que hacer uso de chatarra para construir el primer prototipo, debido a la falta de recursos y dinero.^[19] A pesar de estos problemas iniciales, incluida la crítica de Wilhelm Ritter von Thoma , el programa continuó y se le asignó a Verdeja un almacén en Cariñena (Zaragoza), para continuar con la construcción del prototipo. ^[20]

El Verdeja fue muy influido por el T-26 soviético.

El prototipo fue construido a partir de chatarra y de equipos reusados de otros tanques ligeros. Tenía una torreta rectangular con un blindaje básico de 16 milímetros (0.63 in). El chasis estaba dividido en cuatro zonas, con la mitad delantera derecha ocupada por el motor, la caja de marchas, el embrague y el mando final, al lado del conductor. La mitad de atrás del vehículo estaba ocupada fundamentalmente por la caja de la torreta y por cuarenta y seis cartuchos de 45 milímetros, así como por dos tanques de combustible de 60 l (13 Imp gal).^[21] El espacio de la torreta lo usaba el tirador principal del tanque y el cargador, y estaba además el modelo de 1932 del cañón antitanque de 45 milímetros y dos ametralladoras MG-13. El cañón principal fue originalmente puesto en servicio como el cañón anti-tanque 19K soviético de 45 milímetros en marzo de 1932, y presentaba más munición y una velocidad de disparo mayor que la de anteriores cañones anti-tanque. Comenzado en 1934, un nuevo modelo empezó a ser incorporado en los otra vez montados T-26.^[22] Además del cañón, el periscopio panorámico del modelo de tanque de 1932 del comandante fue también reciclado de un T-26. El vehículo estaba impulsado por un motor Ford Modelo 48 tomado de un automóvil civil, desplazando 3.622 cc (221in³) y produciendo 85 cv (63 kW) a 2,000 rpm. El motor estaba emparejado con un radiador nuevo y un sistema de escape. El prototipo de Verdeja usaba la caja de cambios Aphon PG-31 del Panzer I, aunque trabajaba a excesivas revoluciones para el motor, ofreciendo menos torque, lo que hacía que el descenso por pendientes mayores de 40º fuese dificultoso. Probablemente, los detalles más inusuales del Verdeja eran la suspensión y las orugas. Para prevenir que las orugas se deslizasen fuera de las ruedas, se juntaron dos piezas oruga para crear una ranura central para que las ruedas se deslizasen en ella.^[23] Con un peso de menos de 5 toneladas, el Verdeja alcanzaba una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora (43,49598344 mph) y un radio de combate de 120 kilómetros (74,56454304 mi).^[24] Como consecuencia del éxito del prototipo en las pruebas realizadas entre el 10 y el 20 de enero de 1939, se encomendó al capitán Verdeja el empezar la construcción del modelo definitivo de tanque ligero.

Verdeja 1

La apariencia del prototipo resultante del Verdeja 1 fue similar a la esbozada originalmente en los primeros diseños del capitán Verdeja. El armazón del vehículo fue alargado y la parte de atrás inclinada, mientras que la capacidad del depósito de combustible -y con ello la autonomía de combate- fue incrementada, así como la capacidad de munición y el grosor del blindaje.

Notas

Referencias

• «Exposicíon de Materiales Acorazados» (en spanish). Ministerio de Defensa (Spain). Consultado el 27-05-2008.
• «Verdeja vs. Vickers T-26B» (en Spanish). Armas (Barcelona, Spain: MC Ediciones) (281):  pp. 28–34. November 2005. 
• Baryatinskiy, Mikhail. Light Tanks: T-27, T-38, BT, T-26, T-40, T-50, T-60, T-70. London, United Kingdom: Ian Allen. pp. 96. ISBN 978-0-7110-3163-0. 
• Caballero, Carlos; Lucas Molina (October 2006) (en Spanish). Panzer IV: El puño de la Wehrmacht. Valladolid, Spain: AF Editores. pp. 96. ISBN 84-96016-81-1. 
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• de Mazarrasa, Javier (May 1994) (en Spanish). Blindados en España 2ª Parte: La Difícil Postguerra 1939–1960. Valladolid, Spain: Quirón Ediciones. pp. 184. ISBN 84-87314-10-4. 
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