Walther P38

Walther P38
Una Walther P38 fabricada por Speerwerk.
Tipo	pistola semiautomática
País de origen	Alemania nazi
Historia de servicio
En servicio	1939-1995
Operadores	Alemania nazi Alemania Federal  Portugal
Guerras	Segunda Guerra Mundial Guerra Colonial Portuguesa
Historia de producción
Diseñada	1938
Fabricante	Walther
Producida	1939-1945; 1957-2000
Cantidad	1.200.000
Variantes	P1, P38K, P38 SD, P4
Especificaciones
Peso	P38,P1:884 g (armazón acero) 770 g (armazón aluminio) P4:740 g
Longitud	P38, P1:216 mm P4:197
Longitud del cañón	P38,P1:125 mm P4:104 mm
Munición	9 x 19
Calibre	9 mm
Sistema de disparo	Doble acción
Alcance efectivo	~ 50 m
Cargador	monohilera de 8 cartuchos, extraíble
Velocidad máxima	360 m/s

La Walther P38 es una pistola calibre 9 mm que fue desarrollada por la Walther como la pistola estándar de la Wehrmacht a inicios de la Segunda Guerra Mundial. Intencionaba reemplazar a la costosa Luger P08, cuyo cese de producción había sido programado para 1942.

Historia y desarrollo

La pistola Walther P38 fue desarrollada como una pistola militar para el ejército alemán (Wehrmacht) durante la década de 1930. Apareció por primera vez en 1938, y un pequeño número pequeño de la HP original (Heeres Pistole – pistola del ejército) fue comprado por Suecia.

La idea de la P38 fue aceptada por las fuerzas armadas en 1938, pero la producción de prototipos apenas comenzó a fines de 1939. Walther inició la producción en su fábrica de Zella-Mehlis y produjo tres series de pistolas "Test", identificadas por un "0" como prefijo a sus números de serie. La tercera serie resolvió los problemas previos y la producción para la Wehrmacht comenzó a mediados de 1940, empleando el código "480" para identificar la producción militar de Walther. Después de unos cuantos miles de pistolas, la Wehrmacht cambió todos los códigos de cifras a códigos de letras y la Walther recibió el código "ac". Toda la producción tuvo lugar en la fábrica Walther hasta fines de 1942, cuando empezó una producción adicional en la fábrica Mauser de Oberndorf (código "byf" hasta inicios de 1945, luego "svw") y después en la fábrica Spreewerk de Hradek y Nisou, Checoslovaquia ("cyq"). La producción continuó hasta el fin de la guerra e incluso en la posguerra. Las primeras pistolas Walther, hasta fines de 1941, eran fabricadas casi según los estándares comerciales de ensamblaje y pulido. Como la guerra obligaba a una elevada producción, el acabado externo fue deteriorándose pero las piezas internas de la P38 continuaron manteniendo su calidad durante la guerra, especialmente aquellas fabricadas por Mauser.

Tres empresas fabricaron piezas para la producción de la P38:

• Fabrique Nationale (FN): correderas, armazones y cerrojos (marcados con "M" o "M1")
• Ceska Zbrojovka (CZ, Böhmische Waffenfabrik): cañones (marcados con "fnh")
• Erste Nordböhmische Metallwarenfabrik: cargadores (marcados con "jvd")

Después de la guerra, la mayor parte de la maquinaria de Walther terminó en Francia como reparaciones de guerra y muchas de las pistolas P38 de la posguerra realmente fueron construidas en Francia, por la factoría Manurhin desde mayo o junio de 1945 hasta 1946. Estas pistolas pueden identificarse gracias a la presencia de una estrella de 5 puntas estampada en la corredera. La producción total alemana está estimada en un poco más de 1.200.000 pistolas Walther P38. La producción de la P38 fue retomada en la nueva fábrica de la Walther en Ulm, Alemania Occidental, bajo el nombre de Pistole 1 (P1) en 1958 para la Policía de Alemania Federal y el Bundeswehr. Continuó siendo producida por la Walther, en diversos modelos revisados, hasta comienzos de los años 90.

Diseño

La P38 fue la primera pistola de recámara fija que empleó un gatillo de doble acción. El tirador podía introducir un cartucho en la recámara, usar la palanca de desamartillado para bajar el martillo sin disparar el cartucho y portar el arma cargada con el martillo bajado. Al jalar el gatillo estando la pistola con el martillo bajado, disparaba el primer cartucho y la acción de la pistola eyectaba el cartucho disparado e introducía uno nuevo en la recámara, todas ellas siendo características que se encuentran en varias pistolas modernas.

Los primeros modelos enviados al Ejército Alemán para ser probados tenían una recámara fija y un martillo oculto. Pero el Ejército Alemán exigió que fueran rediseñados con un martillo externo. Esto condujo a la subsecuente adopción de la P38 en 1940. Posteriormente fueron creadas varias versiones experimentales en calibre .45 ACP y .38 Super, pero nunca fueron producidas en serie. En adición a la versión calibre 9 mm, fueron creadas y vendidas unas cuantas versiones en calibre 7,65 x 22 Parabellum.

El mecanismo de recámara fija funciona mediante un bloque fijador en forma de cuña situado bajo la recámara. Al dispararse la pistola, tanto el cañón como la corredera retroceden un corto trecho y es entonces cuando el bloque fijador va hacia abajo, soltando la corredera y deteniendo el movimiento del cañón.

La P38 emplea un gatillo de doble acción similar en diseño al de las primeras pistolas Walther PPK, también incluyendo un indicador de cartucho en la recámara.

Variantes

Una versión ligeramente modificada de la P38, llamada P1, fue adoptada por el Bundeswehr en 1957 y estuvo en servicio hasta comienzos de los años 90. La P1 tenía un armazón hecho con una aleación de aluminio en lugar de acero, para reducir su peso. También hubo una versión con cañón 25 mm más corto y sistema de seguridad modificado de la P1, llamada P4.

Una versión mejorada de la P38, la Walther P5, fue desarrollada a fines de los años 70 y adoptada por las fuerzas policiales de Renania-Palatinado y Baden-Wurtemberg.

Curiosidades

• En la serie animada "Transformers", Megatron (líder de los Decepticons) se transforma en una pistola-carabina de este modelo.

• Arsène Lupin III, personaje principal del manga/anime Lupin III, emplea esta pistola como su arma personal y preferida.

Bibliografía

• Henrotin, Gerard: The Walther P38 Explained, H&L Publishing - HLebooks.com, 2005

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Walther P38Commons.
• Foro de propietarios de pistolas Walther (en inglés)
• Pistolas Walther P38, P1 y P4 (en inglés)
• Artículo sobre la P1 (en alemán)
• Valor actual de las pistolas Walther (en inglés)
• The Walther P38 Explained (para descargar)
• Desarme y rearme de una pistola Walther P38 (video)