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August Schleicher
August Schleicher (19 de febrero de 1821 - 6 de diciembre de 1868), lingüista alemán. Su trabajo más importante fue Compendio de la gramática comparativa de los idiomas indoeuropeos, en el cual intenta reconstruir el idioma Proto-Indo-Europeo
August Schleicher nació en Meiningen (sudeste de Weimar(ahora Alemania), en los bosques de Turingia). Comenzó su carrera estudiando teología e Indo-Europeo, especialmente idiomas eslavos. Influido por Hegel, formó la teoría de que un idioma es un organismo vivo; con periodos de desarrollo, madurez y declive. En 1850 Schleicher terminó una monografía que describía sistemáticamente los idiomas europeos, Die Sprachen Europas in systematischer Übersicht (Las lenguas de Europa en sincronía). Representó las lenguas como organismos naturales que podrían ser descritos más convenientemente, usando términos de la biología, como por ejemplo género, especie y variedad. Schleicher afirmó que él mismo se había convencido de la descendencia natural y competencia de las lenguas antes de haber leído El Origen de las Especies de Darwin. Inventó un sistema de clasificación de los idiomas semejante a la taxonomía botánica; trazando grupos de lenguas relacionadas y clasificándolas en un árbol genealógico. Este modelo, denominado la Stammbaumtheorie (teoría del árbol genealógico), tuvo un mayor desarrollo en el estudio de las lenguas indoeuropeas. Para mostrar la forma indoeuropea escribió un cuento breve en este idioma extinto. La fábula de Schleicher ejemplificaba tanto las palabras como la cultura. Introdujo una representación gráfica de un "Stammbaum" en sus artículos de 1853. Al tiempo que publicaba su "Deutsche Sprache" (Lengua alemana) (1860) comenzó a utilizar los árboles genealógicos para mostrar las ramificaciones de las distintas lenguas. Schleicher ha sido reconocido como el primer lingüista que utilizó este sistema del árbol para demostrar el desarrollo de las lenguas. En su mayoría, sin embargo, se apropió de las ideas de Darwin y las introdujo en el estudio de las lenguas, creando así un proyecto importante, que derivó de la influencia del Romanticismo alemán y de las ideas de otros lingüistas como Humboldt o Hegel.
August Schleicher falleció de tuberculosis a la edad de 47 años en Jena (Turingia).
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