William Westmoreland

William Childs Westmoreland
William Westmoreland en una fotografía de estudio
General
Lealtad	Ejército de los Estados Unidos
Condecoraciones	Medalla al Servicio Distinguido Estrella de Bronce
Mandos	101ª División Aerotransportada XVIII Cuerpo Aerotransportado Jefe de Estado Mayor del Ejército
Participó en	Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea Guerra de Vietnam
Nacimiento	26 de marzo de 1914 Spartanburg (Carolina del Sur)
Fallecimiento	18 de julio de 2005

William Childs Westmoreland, nace el 26 de marzo de 1914 en el condado de Spartanburg en Carolina del Sur (Estados Unidos) y fallece el 18 de julio de 2005 en Charleston, Carolina del Sur, siendo un general del Ejército estadounidense que se hizo célebre como comandante en jefe de las operaciones militares estadounidenses de la Guerra del Vietnam entre 1964 y 1968.

Biografía

Alumno de la Academia militar de West Point, fue oficial durante la Segunda Guerra Mundial, y participó en las campañas de la operación Torch, del desembarco en Sicilia, de Francia (Batalla de las Ardenas en Bastogne de diciembre de 1944 a enero de 1945) y de Alemania. Acabó la guerra con el grado de coronel.

Enviado al sudeste asiático por el presidente Lyndon Johnson en 1964, cuando los Estados Unidos tenían allí 16 000 « consejeros », Westmoreland fue recibido como el comandante que podía poner de rodillas a Vietnam del Norte e imponer la democracia en la región. Con el tiempo, se encontró al mando de una fuerza armada de más de un millón de soldados.

Bajo el mando de Westmoreland, los Estados Unidos « han ganado cada batalla hasta haber perdido la guerra ». El punto de involución de la guerra fue la ofensiva del Têt en 1968, durante la cual las tropas comunistas atacaron ciudades y pueblos por todo Vietnam del Sur. Los estadounidenses y las tropas sudvietnamitas rechazaron los ataques, y las tropas norvietnamitas y del Viet Cong sufrieron fuertes pérdidas. Sin embargo, la ferocidad de los ataques quebró la confianza que el público norteamericano podía todavía sentir escuchando las seguridades en que insistía Westmoreland respecto del futuro del conflicto. Un debate político y la opinión pública empujaban a la administración Johnson a disminuir el ritmo de crecimiento del envío de tropas estadounidenses a Vietnam.

Westmoreland fue retirado de Vietnam y nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército del Ejército estadounidense de 1968 a 1972.

Retirado del ejército en 1972, falleció en julio de 2005 en un asilo, a la edad de 91 años.

El personaje

General William Westmoreland en Vietnam.

Westmoreland sirvió tanto bajo presidentes republicanos como demócratas y se comportó lealmente hacia todos ellos.

Las opiniones sobre su actuación en la guerra de Vietnam son muy controvertidas. Se constató que bajo su mando los efectivos de las tropas estadounidenses pasaron, como se ha comentado anteriormente, de 15.000 a medio millón de soldados. Es por tanto uno de los responsables de la escalada de efectivos y, en consecuencia, de muertos (por ambos bandos) y del horror de esta guerra.

Decía : « Me las he ingeniado para no caer en la política. Era un soldado y llevaba a cabo una misión ordenada por el comandante en jefe, que era el presidente de Estados Unidos. »

William Westmoreland nunca renegó de lo que hizo durante la Guerra del Vietnam, arrojar napalm en los campos vietnamitas para desalojar a los « rebeldes » comunistas. Siempre afirmó que la guerra de Vietnam no fue una equivocación de Estados Unidos y que la Historia reconocería la justificación de los millones de muertos causados por la intervención estadounidense.

« No es que hayamos perdido militarmente la guerra. Lo que sucede es que, en tanto que nación, no hemos hecho nada para mejorar nuestro compromiso en Vietnam del Sur. »

Véase también

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