William Safire (Nueva York, 17 de diciembre de 1929- Rockville, Mariland, 27 de septiembre de 2009) Escritor y periodista americano, fallecido por un cáncer.

Biografía

Procedente de una familia judía, fue el menor de tres hermanos. Cursó estudios de periodismo en la Universidad de Siracusa, abandonándolos dos años más tarde para trabajar como ayudante de Tex McCrary, un publicista y analista geopolítico del Partido Republicano, columnista por entonces del New York Herald Tribune. Fue directivo de una compañía de relaciones públicas, productor de radio y televisión, publicista de una compañía constructora, y corresponsal para el US-Army. Dotado de gran olfato político y de un gran manejo de la lengua inglesa, se dedicó a escribir los discursos de Richard Nixon, de 1965 al escándalo Watergate, interrumpiendo su carrera periodística. De su ingenio es la popular expresión "nabos hablantes del negativismo", pronunciada por el vicepresidente Spiro Agnew, que aludía a los manifestantes contra la guerra de Vietnam, acusándolos de catastrofistas. Sus artículos en el New York Times, periódico al que estuvo vinculado durante tres décadas, fueron toda una referencia. De ideología conservadora, sus artículos solían ser muy polémicos. Bill Clinton llegó a declarar que le gustaría dar un puñetazo a Safire, por haber llamado a Hillary Clinton mentirosa congénita. Escribió doce libros y su columna en el Times On the language, rastreaba el origen de vocablos y expresiones de la lengua inglesa, le valieron gran prestigio. Arthur Sulzberger, editor de The New York Times, declaró que Safire "entusiasmaba a nuestros lectores con sus intuitivos comentarios políticos, sus profundos análisis de nuestro discurso nacional, y sus maravillosos sermones sobre el uso y el abuso del lenguaje". Escribió más de tres mil artículos de opinión sobre los temas más variados. Destacó por su defensa de las libertades civiles y del Estado de Israel. Era respetado por sus colegas, incluidos los del partido demócrata. Michael Oreskes, editor de la Agencia Associated Press, con quien Safire coincidió en el Times durante muchos años ha destacado que Safire "creía en los valores del periodismo, en extraer la verdad y en que los líderes rindieran cuentas ante la ciudadanía, ya fueran republicanos o demócratas. Por encima de todo, animaba a sus colegas a que consiguieran buenas historias que crearan polémica". Sus incisivos artículos contra la administración de Jimmy Carter, especialmente sobre su director de la Oficina del Presupuesto, Bert Lance, le garnjearon el Pulitzer de 1978. En 1995 pasó a formar parte del jurado que concede los premios Pulitzer. Pese a su prestigio, sus críticos le reprochaban que en los últimos años, con frecuencia, se hacía eco de rumores en sus columnas que no estaban suficientemente acreditados. Así, tras el 11-S redactó diversas columnas en las que relacionaba a Sadam Hussein con los atentados de las Torres Gemelas y de Washington, llegando a decir que un agente de los servicios secretos iraquís sa había reunido con Mohammed Atta en Praga, en abril de 2001. Con posterioridad, la comisión del 11-S negó que tal reunión se produjera. Su esposa Helena, con quien tuvo dos hijos, fue diseñadora de joyas.

Premios

• Premio Pulitzer en 1978

Referencias

• Wikipedia, edición inglesa