Compensación (psicología)

En psicología, la compensación es una estrategia por medio de la cual uno encubre, consciente o inconscientemente, debilidades, frustraciónes, deseos, sentimientos de inadecuacidad o incompetencia en un área vital por medio de gratificaciones o (afán de) excelencia en otra área. La compensación puede abarcar deficiencias e inferioridades personales o físicas ya sea reales o imaginarias. Sin embargo, la estrategia de compensación no ataca realmente la causa o fuente de esta inferioridad. Las compensaciones positivas pueden ser una ayuda en sobreponerse a sus dificultades Por otro lado, las compensaciones negativas no lo son, lo que redunda en un refuerzo del sentimiento de inferioridad. Existen dos tipos de compensación negativa:

La sobrecompensación, caracterizada por un objetivo de superioridad, conduce a un afán de poder, dominación, autoestima y autovaloración.

La subcompensación, que incluye la demanda de ayuda, conduce a una falta de corage y a temerle a la vida.

Un ejemplo conocido de sobrecompensación fallida se observa en personas que están pasando por una crisis de la mediana edad. En su enfrentamiento a la medianía de edad, muchas personas (especialmente varones) carecen de la energía necesaria para mantener sus defensas psicológicas ni sus actos compensatorios.

Origen

Alfred Adler, fundador de la escuela de la psicología individual, introdujo el término compensación en relación a los sentimientos de inferioridad.

En su obra Estudio acerca de la inferioridad de órganos y su compensación (1907) describe esta relación: Si alguien se siente inferior (débil) él / ella (normalmente) trata de compensarlo en otro aspecto.

Las motivaciones de Adler para investigar este fenómeno se originan en su experiencia personal. Aunque él era tímido, se forzó a imponerse en los auditorios.

Adler también "transfirió" esta idea de compensación to entrenamiento psíquico.

Implicancias culturales

Las personas narcisistas, por la teoría de la compensación, reemplazan sus sentimientos de baja autoestima por:

• hablar "fuerte"
• contactar a personas "admirables"

Los niños narcisistas tratan de compensar sus celos y su rabia con:

• fantasías acerca del poder
• la belleza
• la riqueza

(ver estudios de Melanie Klein)

Christopher Lasch, un historiador y crítico social estadounidense escribió en su libro The Culture of Narcissism (1979) que la sociedad norteamericana de los 1980 era narcisista (tenía in color narcisista). La sociedad narcisista:

• adora el consumo
• teme a la dependencia
• al envejecimiento y a la muerte.

Es por ello que le "fascina" la fama (según Lash).

Se ha planteado que el consumo puede actuar como modo de compensation (ver estudio por Allison J. Pugh: From compensation to ‘childhood wonder’). Ejemplos:

• uso de bienes como portadores de relaciones humanas
• padres que compensan las "malas" condiciones (pobreza, abuso ...) en que vivieron
• padres que compensan las "malas" condiciones (divorcio, ...) que causaron a sus hijos

Referencias

• Claude S. Fisher: Comment On “Anxiety”: La compensación en la historia social
• Christopher Lasch (1979). The Culture of Narcissism: American Life in an Age of Diminishing Expectations. New York: Norton.
• Allison J. Pugh: ‘From compensation to ‘childhood wonder’: Por qué compran los padres.
• http://www.infinityinst.com/articles/alfred_adler.htm
• http://everything2.com/index.pl?node_id=535671