Graham Rahal

Graham Rahal en el Viernes Rápido de las 500 millas de Indianápolis de 2010.

Graham Rahal (nacido el 4 de enero de 1989 en Columbus, Ohio, Estados Unidos) es un piloto de automovilismo de velocidad que compite actualmente en la IndyCar Series. Además de su actividad en monoplazas, participó en carreras de automóviles deportivos, con una victoria en las 24 horas de Daytona de 2011 como mayor éxito. Es hijo de Bobby Rahal, tricampeón estadounidense de monoplazas y ganador de las 500 millas de Indianápolis.

Rahal fue quinto en la Star Mazda en 2005. A principios de 2006, debido a su ascendencia libanesa, corrió para el equipo de Líbano de A1 Grand Prix en las dos fechas finales de la temporada 2005/06. Más tarde disputó la Fórmula Atlantic para el equipo Conquest, donde ganó cinco carreras de doce y alcanzó el subcampeonato. Además, obtuvo la pole position y llegó segundo en su primera carrera en la Indy Lights, el Liberty Challenge como antesala del Gran Premio de los Estados Unidos de Fórmula 1.

Newman/Haas Racing fichó a Rahal para competir en la Champ Car como compañero de equipo del campeón Sébastien Bourdais. Con 18 años de edad, Rahal consiguió cuatro podios pero ninguna victoria y terminó quinto en la tabla final. Ese mismo año Rahal compitió en las 24 horas de Daytona en un prototipo del equipo Southard, y llegó sexto en la clase GT2 en las 12 horas de Sebring y tercero en Petit Le Mans pilotando un Porsche 911 del equipo de su padre, Rahal Letterman Racing.

Con la desaparición de la Champ Car para el año 2008, Rahal se mantuvo en el equipo Newman/Haas en su traspaso a la IndyCar Series. Ganó en su debut en San Petersburgo, superando así a Marco Andretti como el piloto más joven en ganar una carrera de monoplazas estadounidenses de primer nivel, con 19 años y tres meses. Ese año obtuvo además dos octavos puestos y un noveno, que lo dejaron en la 17ª posición final. Por otra parte, disputó las 24 horas de Daytona para Shank en la clase de prototipos.

En 2009, Rahal batió el récord de piloto más joven en lograr una pole position en la categoría con 20 años y tres meses, nuevamente en San Petersburgo. Rahal finalizó el año en séptima colocación, con dos terceros puestos, un cuarto y dos quintos como mejores resultados. Rahal fue uno de los pilotos que se especuló que competiría en la Fórmula 1 en 2010 como parte del nuevo equipo estadounidense, USF1, que finalmente no corrió.

Al perder su principal auspiciante, Rahal se vio forzado a correr en la IndyCar en acuerdos puntuales. Así, disputó cuatro carreras con Fisher, las 500 millas de Indianápolis con Rahal Letterman, una con Dreyer & Reinbold y seis con su viejo equipo, Newman/Haas. Llegó quinto en una ocasión y décimo o mejor en seis, por lo cual concluyó 20º por delante de pilotos como Takuma Sato pese a haber faltado a varias fechas.

Rahal se unió a la estructura paralela a la de los campeones Dario Franchitti y Scott Dixon que Chip Ganassi Racing armó para disputar la temporada 2011 de la IndyCar. Como parte del programa, también disputó y ganó las 24 horas de Daytona para el equipo, junto con Joey Hand y los titulares Scott Pruett y Memo Rojas. Terminó noveno en el torneo en un año irregular, con dos segundos lugares, un tercero en las 500 millas de Indianápolis, un octavo, un noveno y un décimo como mejores actuaciones.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Graham RahalCommons.
• Sitio oficial de Graham Rahal