- Orden de Frailes Menores
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Orden Franciscana
Orden de Frailes Menores 
Sigla O.F.M.
(Ordo Fratrum Minorum)Gentilicio Franciscanos Lema Paz y Bien Tipo Orden mendicante Fundador San Francisco de Asís Fundación Aprobación 1209 Superior General Ministro General
Fr. José Rodríguez CarballoReligiosos 15,794 Religiosos sacerdotes 10,671 Presencia Curia Via S. Maria Mediatrice, 25
00165 Roma, ItaliaPágina Web http://www.ofm.org 
Francisco de Asís, pintura de Francisco de Zurbarán. La forma del hábito corresponde a la de esta rama de la primera Orden.La Orden de Frailes Menores, Ordo Fratrum Minorum (O.F.M.), o Franciscanos de la observancia, es la rama más numerosa de la Primera Orden de San Francisco. Sus orígenes se remontan a la época de San Francisco de Asís, cuando se dio la pugna entre los ideales de pobreza evangélica y la institucionalización del movimiento franciscano.
Contenido
Espirituales contra conventuales
Al principio a los franciscanos que deseaban ser fieles a las reglas del santo se les llamó espirituales y más tarde observantes (diferenciados de los institucionalizados conventuales). Muchos cayeron en exageraciones y fueron condenados por el Papa. Sin embargo siempre hubo hermanos que deseaban regresar a los orígenes de la regla fieles al evangelio dentro de la Iglesia Católica.
Poder y división
Tras la separación entre los observantes y los conventuales, los observantes llevaban una vida apegada a la regla de San Francisco; pero las necesidades de organización los llevaron a vivir de manera similar a los conventuales. La observancia llegó a ser tan poderosa que le quitó a los conventuales el sello de la Orden. Su número creció rápidamente y el movimiento se institucionalizó nuevamente. Esto llevó a que muchos hermanos volvieran a protestar y pidieron que se les permitiera volver a los orígenes. Los problemas no terminaron por lo que comenzaron a dividirse en una gran cantidad de grupos: Alcantarinos, Capuchinos, Franciscanos de la estricta observancia, etc.
Cuando lograron expulsar de España a todos los franciscanos conventuales, los franciscanos de la observancia fueron los únicos que enviaron misioneros a los territorios de ultramar, donde se desarrollaron. En la actualidad se encuentran presentes en todo el mundo; pero en latinoamérica es donde hay más presencia franciscana, después de Europa.
Reunificación
Todas las divisiones de los frailes menores franciscanos observantes fueron reunificadas a la fuerza por el papa León XIII en el siglo XIX, aunque esta unificación no fue efectiva hasta mediados del siglo XX. En la actualidad y tras la unificación llevan el nombre de Orden de Frailes Menores (OFM), que es el nombre original de la Orden, y son conocidos popularmente como franciscanos.
La unificación no afectó a las otras dos órdenes de la primera orden, capuchinos y frailes menores conventuales.[1]
Su hábito es de color marrón, una túnica, cordón y una capucha con esclavina. Son los encargados de cuidar los Santos Lugares en Palestina; además de muchos lugares importantes para la familia franciscana como la Porciúncula, las cárceles, San Damián, etc.
Véase también
Referencias
Categoría:- Franciscanos
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