Heteroplasmia

Heteroplasmia hace referencia a la existencia de distintos tipos de DNA mitocondrial presentes en la misma célula. Se dice de un individuo que es heteroplásmico cuando posee una mezcla de dos poblaciones diferentes de mitocondrias. Es un fenómeno que ocurre por la acumulación de errores durante la replicación y por los daños causados por los radicales libres del ambiente oxidativo en el que se encuentra la mitocondria. Si la heteroplasmia afecta al ovocito, puede transmitirse a la descendencia. La heteroplasmia del DNA mitocondrial está relacionada con las enfermedades mitocondriales.

Por el contrario, cuando un individuo posee todas sus mitocondrias con el mismo genoma es homoplásmico.