Isidoro de Cárax

Isidoro de Cárax (Gr., Ισιδώρου ο Χαρακηνού; Lat., Isidorus Characenus) fue un geógrafo que vivió entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C. de quién perdura una obra y fragmentos, y sobre el que poco se conoce. Su nombre indica que era originario de Cárax, capital del reino de Caracene en el Imperio Parto. Isidoro era griego por su cultura y su lengua, no obstante su lugar de origen. Tampoco ignoraba el arameo, idioma de la región.

Según Michael Grant^[1] , Cárax se encuentra en una elevación artificial entre el Tigris y el Choaspes (actualmente río Karkheh), en el punto donde ambos se unen cerca del Golfo Pérsico .^[2] Plinio destaca la autoridad geográfica de Isidoro y lo menciona junto a escritores como Artemidoro de Efeso. Las citas permiten colegir una cierta notoriedad de Isidoro en geografía y topografía en el mundo greco romano.

Obras

A Isidoro se lo conoce por haber escrito:

• "Etapas párticas" o "Periégesis de Partia" (Gr. Σταθμοὶ Παρθικο; Lat. Mansiones Parthicae) que quizás formara parte de una obra mayor denominada Descripción geográfica de Partia (Gr. Παρθίας περιήτικον). En esa obra describía el recorrido de las caravanas en su tránsito desde Siria a la India.
• Otra obra geográfica de carácter más general denominada probablemente "Periplo por el mundo habitado" (Gr., περίπλους τής όικουμένης), en la que las medidas de las distancias registradas tuvieron mucha importancia para los estudiosos.
• Un fragmento describiendo la pesca de perlas en el Golfo Pérsico, que es citado casi literalmente por Ateneo.
• Existen además dos referencias a Isidoro en el Macrobii (Gr. Μακρόβιοι; “longevidad”) supuestamente escrito por el Pseudo Luciano, que menciona a dos longevos reyes orientales citados por Isidoro: Artajerges, presumiblemente Ardacher I (siglo I a.C.), y Goaisos, rey de Omán^[3]

Etapas párticas o Periégesis de Partia

Según Plinio, (Historia Natural vi.31), Isidoro fue comisionado por Augusto para redactar una “descripción del mundo”, reuniendo toda la información necesaria antes de la partida de su nieto mayor Cayo César a Armenia para tomar el comando en la lucha contra partos y árabes. Plinio se refiere al autor como “Dionisio”, pero en otro escrito posterior (Historia Natural vi.141) reconoce el error: el autor es “Isidoro”^[4]

La obra habría sido escrita después de 26 a.C. (terminus post quem), pues menciona la revuelta de Tiridates II contra Fraates IV, que ocurrió en ese año, y antes del año 77 d.C. (terminus ante quem), al publicarse la “Historia Natural” de Plinio, pero obviamente, se supone que Isidoro escribió su obra muchos años antes de que Plinio la mencionase en la suya.

La topografía de Isidoro tiene antecesores bastante antiguos. En su Pérsica, descripción de la ruta real de los persas (obra perdida pero reconstruida por el epítome de Focio y las citas de Diodoro Sículo y Plutarco), Ctesias proveyó la lista de estaciones desde Éfeso hasta Bactria, luego tomadas por Isidoro para la Ruta de los Partos. Asimismo se valió de los bemetistas de Alejandro: Baeton, Amyntas, Filón de Quersoneso, Diognetus. Seleuco I Nicátor habría acompañado a los bemetistas en sus exploraciones.^[5]

Según la opinión compartida por la mayoría de los autores, la fuente principal de Isidoro sería un documento de origen parto que dataría de fines del siglo III a.C. El origen netamente arameo de algunos toponímicos y otras particularidades, invitan a pensar que él tuvo a su disposición tales documentos, e incluso se valió de informes verbales de comerciantes en su ciudad Spasinu Charax, o en localidades vecinas. No obstante, no se descarta que Isidoro haya recorrido personalmente partes del itinerario que describe.

Si se considera que Isidoro partió de Antioquía en Siria, sólo después de franquear el Éufrates en Osroene comenzarían las “Etapas párticas” propiamente dichas. El trayecto se divide en 19 grandes regiones. Isidoro utiliza el Schoenus (Gr., σχοι̃νος) que equivale a 30 estadios para medir las distancias, aunque existen discrepancias según los autores y regiones,variando las opiniones entre los 30 y 40 estadios.

La descripción de la parte oriental de la ruta es mucho más sucinta y no presenta las estaciones individualmente sino que va de una provincia a otra, señalando la distancia entre ambas y dando una información sumaria del número de ciudades, pueblos y estaciones. Se remite mayormente a la ruta usada en los tiempos asirios y aqueménidas. Esto podría explicarse porque para las partes perdidas del texto original y hacer el epítome, se acudió a otras fuentes, o fue hecho por una persona diferente a quien esas zonas no le parecían relevantes.

Fuentes

La traducción de la colección de fragmentos atribuidos a Isidoro de Cárax fueron publicados por Wilfred Harvey Schoff in 1914.^[6] El texto de Etapas Párticas usado para ese volumen es el de Karl Müller en Geographi Græci Minores I, pp. 244-256, Paris 1853).

Actualmente el texto se basa esencialmente en dos manuscritos: el Codex Parisinus 443 (106,2 - 111,9) Y el Codex Parisinus 571 (17 r - 418 r), conservador en la Biblioteca Nacional de Francia, ambos de fines del siglo XIII. El Codex Palatinus Graecus de la Biblioteca Vaticana y el Codex Monacencis Graecus 556 (50 - 52 r) de la Biblioteca Estatal de Baviera son copias de los anteriores y datan del siglo XVI.

Después del siglo XVII Isidoro de Cárax fue reimpreso muchas veces. La edición de Müller, ricamente comentada, merece aún ser consultada, al igual que la de Fragmente der griechischen Historiker (parte 3 - Nº 781) de Jacoby, más reciente y muy crítica.

Referencias

Véase también

• Paniagua Aguilar, David (2006). «La literatura geográfica». En Universidad de Salamanca (en español). El panorama literario técnico-científico en Roma (siglos I-II D.C.)”et docere et delectare” (1ª edición). pp. 160 - 161. ISBN 8478004629. http://books.google.com.ar/books?id=oRGyg-TFR8AC&printsec=frontcover&dq=El+panorama+literario+técnico-científico+en+Roma+(siglos+I-II+D.C.)&source=bl&ots=uNHpf93G3u&sig=3ii2fDKFHDrfCoTrQVjI-ko9L_4&hl=es&ei=_w21S9LKKcKruAeOh-S6Dg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=2&ved=0CAkQ6AEwAQ#v=onepage&q=&f=false. Consultado el 1/04/2010. 

• Chaumont, Marie-Louise (1984). «Etudes d'histoire parthe.V. - La route royale des Parthes de Zeugma à Séleucie du Tigre d'après l'Itinéraire d'Isidore de Chaarax». Syria 61 (61-1-2). pp. 63-107. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/issue/syria_0039-7946_1984_num_61_1.  En francés.

• Wiesehöfer, Josef (2001). I.B.Tauris. ed (en inglés). Ancient Persia. pp. 145 - 147. ISBN 1860646751. http://books.google.com.ar/books?id=yFocMaM49SgC&dq=Walser+%E2%80%9CDie+Route+des+Isidorus+von+Charax+durch+Iran,%E2%80%9D&source=gbs_navlinks_s. Consultado el 02/04/2010.