Isla Sentinel del Norte

Fotografía satélite de la Isla Sentinel del Norte realizada por la NASA.

La Isla Sentinel del Norte (en inglés North Sentinel Island) es una pequeña isla de 72 km² y unos 8 km de ancho perteneciente al archipiélago de las Islas Andamán en el Océano Índico y administrada oficialmente por la India.

La isla Sentinel del Norte es el hogar de la tribu de indígenas de los Centineleses, cuyo número actual se estima entre 50 y 400 personas. Este grupo rechaza cualquier contacto con otras personas y se encuentran entre las últimas tribus que permanecen prácticamente sin tener influencias de la civilización moderna.

Debido a que no ha habido nunca un tratado con el pueblo de la isla, ni registro alguno de ocupación física del cual el pueblo de la isla hayan reconocido la soberanía de la India, pueden ser considerada como una entidad soberana bajo la protección de la India. Es, por tanto, una de las regiones autónomas de facto de la India.

El gobierno local de las islas Andamán y Nicobar ha declarado recientemente que no tiene ninguna intención de interferir con el estilo de vida o el hábitat de los sentineleses. Se cree que el terremoto del Océano Índico de 2004 afectó seriamente la isla Sentinel Norte, pudiendo haber muerto muchos de sus habitantes. Pero un vuelo en helicóptero unos días después confirmó que al menos varios centineleses habían sobrevivido.

La isla está completamente cubierta por una densa jungla y sin ningún puerto natural. La barrera natural de arrecifes de coral que la rodea hace muy difícil la navegación. El punto más alto de la isla se localiza en el centro-oeste de la misma y mide apenas 98 metros de altura.

Enlaces externos

• Los irreductibles de North Sentinel Island. La sociedad humana más aislada del planeta