Juan José Nieto

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Juan José Nieto Gil (Cibarco, Baranoa, Atlántico, 24 de junio de 1805 - Cartagena de Indias, 16 de julio de 1866) fue un político, escritor y militar colombiano. Fue presidente paralelo de la Confederación Granadina (Actual República de Colombia) entre el 25 de abril y el 18 de julio de 1861 durante la Guerra civil de ese año y fue también uno de los primeros novelistas romáticos de la literatura colombiana.

Primeros años y vida política

Juan José Nieto pertenecía a una familia humilde que se dedicaba a la fabricación y venta de velas. De hecho su nacimiento transcurrió mientras sus padres, a lomo de burro, se transportaban entre Baranoa y Cartagena de Indias con el fin de vender sus productos. Era hijo de Tomás Nieto y Benedicta Gil, con quienes transcurre su infancia en el pueblo de Baranoa hasta que poco después de 1811 la familia se translada a Cartagena de Indias dedicándose a la albañilería y luego como aprendiz de cuentas en un almacén de un rico comerciante español establecido en Cartagena. En la tienda Nieto s einteresa por la Biblioteca de la familia y se prodiga a si mismo una esmerada educación autodidacta auspiciada por su benefactor quien no solo le educa sino que también consiente que se case con su hija, Margarita Palacio, heredera de una rica fortuna.

El matrimonio de Nieto le permitirá apuntalarse en las lides políticas y codearse con la aristocracia cartagenera. En 1831 participó en la Guerra civil contra la dictadura de Rafael Urdaneta y empieza a publicar documentos políticos influidos por el enciclopedismo francés. Por estos años enviuda y contrae segundas nupcias con Teresa de Cavero, también perteneciente a una aristocrática familia e hija del patriota Ignacio de Cavero y Cárdenas. En 1839 publica "Geografía histórica, estadística y local de la provincia de Cartagena", la primera obra de su género en el Caribe colombiano y al año siguiente toma parte en la Guerra de los Supremos en contra del Presidente José Ignacio de Márquez. La derrota de los rebeldes, a los cueles el hacía parte le precisará la pena de prisión en Panamá y luego de destierro. Durante su estadía en la carcel redacta su primer obra Ingermina o la Hija de Calamar considerada la primera obra novelística de la literatura colombiana y que está inspirada en la época d ela conquista española. Al salir al destierro Nieto de dirige a Jamaica y allí no sólo publica su primera novela en 1844 sino que adelanta la escritura de otras dos: Rosina y la prisión de Chagres y Los Moriscos siempre ambientadas en temas históricos.

Los ocho años de destierro en Jamaica finalizan y Nieto regresa a Colombia donde se dejará influenciar por el liberalismo, partido político colombiano, y sacará a la luz un periódico 'La democracia imbuido por el romanticismo francés, allí además de sus documentos políticos publicará por entregas su obra Rosina. El ascenso político llega cuando José María Obando llega a Cartagena como gobernador de la provincia.