El Bank of China (Hong Kong), cuyo nombre oficial es Bank of China (Hong Kong) Limited ("BOCHK", chino tradicional: 中國銀行(香港)有限公司) es un banco comercial, el segundo más importante de Hong Kong en términos de activos y depósitos. Fue fundado el 1 de octubre de 2001 producto de la fusión de doce instituciones subsidiarias y asociadas al Bank of China en Hong Kong, comenzando a transar sus títulos en la Bolsa de Hong Kong en octubre de 2002. Hacia fines de 2003, el banco contaba con 763 miles de millones de dólares de Hong Kong en activos e informaba utilidades netas de 8 mil millones de igual moneda en ese mismo año.

Esta institución cuenta con la característica de ser uno de los tres bancos que puede emitir billetes de la moneda local. Además es uno de los fundadores y operadores del sistema de cajeros automáticos JETCO y es el operador principal de las operaciones de compensación que requieren las transacciones efectuadas en renminbi, la moneda de China continental.

El Bank of China (Hong Kong) es una institución distinta y legalmente autónoma del Bank of China, aunque mantiene con éste estrechas relaciones y colabora en diversos ámbitos, tales como la venta de títulos y servicios de seguros del Banco de China. Además comparten la sede del primero.

Historia

De la diversidad de bancos en Hong Kong a la agrupación en torno al Bank of China Group

En 1917 el Bank of China colocó establecimientos bajo su dependencia en Hong Kong, iniciando la entrada de bancos estatales chinos en el sector financiero de la entonces colonia británica. Desde ese momento lo secundó el Banco Comercial Yien Yieh en 1918, ejemplo seguido por otros bancos. A la época de iniciada la República Popular China en 1949, existían 15 bancos estatales de China continental operando en Hong Kong, y 9 bancos chinos de propiedad conjunta del Estado chino e inversionistas privados. El gobierno de la República Popular estableció además el Banco Po Sang en 1949 y el Banco Comercial Nanyang en 1950.

En 1952, los nueve bancos público-privados se agruparon en la Oficina Conjunta de Bancos Público-Privados. Tres de ellos cerraron sus operaciones en 1954 por orden del gobierno chino y las operaciones de los seis restantes pasaron a la oficina regional del Bank of China para Hong Kong y Macau en 1958. El Bank of China más tarde se hizo cargo de los establecimientos en Hong Kong de los Bancos Kwangtung Provincial, Hua Chiao Commercial y el Bank of Communications.

En junio de 1975, el Bank of China incrementó el capital de los bancos público-privados, pero prácticamente todos los nuevos aportes de capital provinieron del fisco chino, resultando en una reducción sustancial de la propiedad que se encontraba en manos de privados, quedando en alrededor de un 1%.

En la década de los ochenta los catorce bancos fueron renombrados como parte del Bank of China Group y se estableció una plataforma común para el manejo informático. Las operaciones de manejo de fondos e intercambio de divisas también se centralizaron. A pesar de lo anterior, los diferentes bancos aún mantenían sus propias gerencias superiores.

Reestructuración y creación del Bank of China (Hong Kong)

El Bank of China Group comenzó a reestructurar todas sus operaciones en 1998 en previsión de una oferta pública de venta a fin de fusionar los bancos chinos existentes en Hong Kong. El Bank of China procedió a adquirir todas las acciones que se encontraran en manos de accionistas minoritarios. Los planes de reestructuración fueron formalmente aprobados por el Banco del Pueblo Chino (equivalente al Banco Central) y fueron puestos en práctica en enero de 2001

La fusión y reestructuración contemplaba que todas las operaciones de los bancos chinos en Hong Kong fueran puestas a cargo del Po Sang Bank, el que fue rebautizado con el nombre Bank of China (Hong Kong) Limited. Fue necesaria una reforma legal para completar la operación, dado que la ley hongkonesa no contemplaba el mecanismo utilizado para esta fusión, conocido como "pooling of interests" en Estados Unidos. La Cámara Legislativa de Hong Kong aprobó la Ordenanza de fusión del Bank of China (Hong Kong) Limited en julio de 2001, quedando completa la fusión en el mes de octubre del mismo año.