Luis Egidio Meléndez

Autorretrato a los 30 años, Museo del Louvre.

Bodegón: un trozo de salmón, un limón y tres vasijas, Museo del Prado.

Luis Egidio Meléndez (Nápoles,1716 - Madrid,1780) pintor español de origen italiano.

Hizo casi toda su carrera en Madrid y se le considera uno de los mejores pintores de naturalezas muertas del siglo XVIII. En contraste con su actual reputación, conoció una gran miseria.

Hijo del miniaturista ovetense Francisco Meléndez de Rivera Díaz (1682 - h. 1758), quien se trasladó a Madrid con su hermano Miguel Jacinto Meléndez, en busca de una mejor instrucción artística. Mientras Miguel Jacinto se convertía en pintor de cámara del rey Felipe V, Francisco, emprendió rumbo a Nápoles donde nació su hijo Luis Eugenio.

Algunos años después la familia volvió a Madrid. Allí el joven Luis Eugenio recibió formación como pintor de su padre, asistió a los cursos de preparación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y recibió enseñanzas de Louis Michel van Loo (1707-1771). Fue asistente de Van Loo de 1742 a 1748, pero incidentes relacionados con la expulsión de su padre Francisco de la Junta de Preparación de la Real Academia de Bellas Artes y un posible conflicto con su maestro Van Loo le llevaron a alejarse de la institución académica.

Posteriormente viajó a Italia y, una vez de regreso en Madrid, comenzó a trabajar de miniaturista y bodegonista, género en el que alcanzó gran maestría.

A fin de paliar sus penurias, la Casa Real le encargó una extensa serie de bodegones, de los que se conservan varias decenas en el Museo del Prado. Dejó un extraordinario autorretrato (Louvre de París), con el que demostró que era igualmente diestro pintando la figura humana; de hecho, el estudio de desnudo que sostiene en su mano se interpreta como una demostración de sus facultades.

Su estilo en las naturalezas muertas está dotado de austeridad, perfección en la representación de los objetos y sus texturas materiales (frutas, tejidos, cristales, cerámicas, metales...), gran seguridad en el dibujo y minuciosidad en los detalles. La composición es sencilla y la luz se caracteriza por un contrastado claroscuro, en la mejor tradición de los bodegones barrocos de Francisco de Zurbarán y de Juan Sánchez Cotán, cuyo fondo suele ser vacío o geométrico, aunque también cultivó bodegones con paisajes de fondos en la línea de la escuela napolitana.

Fuentes

• Garrido, Carmen; Cherry, Peter. Luis Meléndez: La serie de bodegones para el Príncipe de Asturias: Estudio Técnico. Museo del Prado, 2004, ISBN 84-8480-058-X .
• Martin, Jana (editor). The Majesty of Spain: Royal collections from the Museo del Prado & the Patrimonio Nacional. Mississippi Commission for International Cultural Exchange, Inc.
• Luis Egidio Meléndez, Museo del Prado (enciclopedia en línea).

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Luis Egidio Meléndez. Commons