- MD Helicopters MH-6 Little Bird
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MH-6 Little Bird 
Un MH-6 Little Bird con contenedores lanzacohetes y algunos componentes del fuselaje.Tipo Helicóptero ligero de observación Fabricantes 
MD Helicopters.Primer vuelo 27 de febrero de 1963 Introducido 1980 Estado En servicio activo Usuario Ejército de los Estados Unidos, Equipo de rescate de rehenes del FBIProducción 1974-presente Desarrollo del OH-6 Cayuse Desarrollado en Boeing AH-6 El MH-6 Little Bird (pajarito, en español), conocido también como "El huevo asesino" y su variante de ataque, el AH-6, son helicópteros monomotor usados para operaciones aéreas especiales por el Ejército de los Estados Unidos. Basado en una versión modificada del OH-6A, estaba posteriormente basado en el MD 500E, con un solo rotor principal de cinco palas. La versión más nueva, el MH-6M, está basada en el MD 530F y tiene un rotor principal de seis palas y rotor de cola de cuatro palas.
Contenido
Desarrollo
El desarrollo del A/MH-6 se inició en 1960, cuando el Ejército estadounidense publicó la Especificación Técnica 153 para Helicópteros de Observación Ligero (LOH) que pudieran realizar transporte de personal, misiones de escolta y ataque, evacuación de herido y observación. Veinte compañías tomaron parte en la competencia, donde la división aeronáutica de Hughes Tool Company (la actual Hughes Aircraft) presentó el Modelo 369. Dos diseños, presentados por las compañías Fairchild-Hiller y Bell Aircraft, fueron seleccionados como finalistas por el jurado del concurso de diseño del Ejército y la Marina de Estados Unidos, pero el Ejército más tarde incluyó el helicóptero de Hughes también.
MH-6 Little Bird del 160th SOAR transportando un equipo de fuerzas especiales durante una demostración.
El primer prototipo del Modelo 369 voló el 27 de febrero de 1963. Originalmente denominado YHO-6A bajo el sistema de denominaciones del Ejército, la aeronave fue redesignada como YOH-6A según el sistema conjunto de denominaciones elaborado por el Departamento de Defensa en 1962. fueron construidos 5 prototipos, adaptados con un motor Allison T63-A-5A[1] de 188 kW y enviado al Ejército en Fort Rucker, Alabama para competir contra los otros 10 prototipos de Bell y Fairchild-Hiller. Finalmente, Hughes ganó la competencia[2] y el Ejército otorgó un contrato de producción en mayo de 1965. El primer pedido fue 714 aeronaves, pero más tarde fue incrementado a 1300, con opción de comprar otros 114. Setenta helicópteros se construyeron en el primer mes de suscrito el contrato.
Este ágil helicóptero, cuando está desarmado (sin artillería) es equipado con bancas diseñadas para cargar tres comandos a cada lado del cuerpo. También existe una variante artillada, el AH-6. Pintado de negro para operaciones nocturnas, esta pequeña aeronave puede realizar infiltraciones y extracciones de fuerzas especiales en aquellas áreas en donde su hermano más grande, el MH-60 Black Hawk, no podría.
Historia operacional
Después del fracaso en abril de 1980 de la Operación Garra de Águila, se determinó que el Ejército estadounidense carecía de aeronaves y equipos que fueran entrenados y dispuestos a realizar misiones de operaciones especiales (pilotos marítimos y los helicópteros de la Marina Estadounidense fueron utilizados.) Para remediar este defecto, el Ejército comenzó a desarrollar un grupo de trabajo de aviación especial para prepararse para la siguiente tentativa de rescatar a los rehenes: la Operación Honey Badger.
Task Force 160Los arquitectos del grupo de trabajo identificaron la necesidad de un pequeño helicóptero que pudiera aterrizar en las posiciones más restrictivas y que fuera fácilmente transportado por cargueros aéreos de la Fuerza aérea. Ellos eligieron el AH-6A como helicóptero explorador, y se hizo conocido como Little bird ("Pajarito"), comparado con las otras aronaves en el grupo de trabajo, el UH-60A y el CH-47C. Como una parte separada del proyecto, AH-6AS artillados, estaban siendo desarrollados en Fort Rucker, Alabama.
Los pilotos seleccionados para volar los helicópteros AH-6A, vinieron del 229 Batallón de Helicópteros de ataque y fueron enviados al Mississippi Army National Guard's Army Aviation Support Facility (AASF) en Gulfport, Mississippi, durante dos semanas para capacitarse en el uso de esta aeronave. Cuando el entrenamiento fue completado, un C-141 transportó el avión y los equipos a Fort Huachuca, Arizona, durante dos semanas como entrenamiento de misión. La misión de entrenamiento consistió en cargar un avión de transporte C-130 que los transportaría entonces para quedar como grupos de avanzada a distancias no menores de 1000 millas marinas (1900 kilómetros). Los AH-6 de Fort Rucker se afiliaron al programa de formación a fines de 1980.
Operación Honey Badger fue cancelada luego de que los rehenes fuesen liberados el 20 de enero de 1981 y, por un corto tiempo, parecia que la fuerza de trabajo seria desbandada y el personal regresado a sus antiguas unidades. Sin embargo, el ejército decidió que seria más prudente mantener a la unidad. El grupo de trabajo, que había sido designado Task Force 158, fue pronto reformado en el 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales. Los helicópteros OH-6A usados para transportar personal se volvieron los MH-6 de la compañía de asalto ligera y los OH-6As artillados se volvieron en los AH-6 de la comañia de ataque ligero. En el 1 de octubre de 1986, para ayudar a completar la demanda de apoyo, el 1-245° Batallón de Aviación de la guardia nacional de Oklahoma, que tenía 25 AH-6 y 23 UH-1 , fue puesto bajo el control operacional del 160° Regimiento de Aviación.
Operación Urgent Fury
Véase tambíen Invasión de Granada
Los OH-6s del 160° SOAR fueron los primeros en ver acción en Grenada durante la operación Urgent Fury. A/MH-6 Little Birds fueron usados durante la invasión de Granada de 1983 para evacuar bajas a las cubiertas de los botes de la armada. La existencia de la unidad se volvió muy conocida después de octubre de 1983, ya que helicópteros OH-6s fueron vistos apoyando operaciones especiales durante esta operacion. El departamento de defensa y el ejercito de Estados Unidos negaron que A/MH-6s hayan sido usados durante la operación a pesar de que videos de aficionados se pusieran en publico mostrando a los helicópteros en acción Los OH-6s fueron llevados en C-130 de la USAF, dos a la vez, hacia Barbados. De ahi volaron hacia Granada.
Nicaragua
En 1983, 160th SOAR y sus helicópteros estaban muy comprometidos en apoyar a los contras, una fuerza militar subsidiada por Estados Unidos. Helicópteros Hughes 500D especialmente adaptados y sin marcas identificatorias de la unidad de la CIA Seaspray basados en el fuerte Eustis también cumplieron un rol en este trabajo.[3]
Los MH-6s estabas basados en la Base Aérea Palmerola, Honduras, y volaron misiones dentro de Nicaragua. Los miembros de la unidad vestian ropas civiles, volaban de noche, y fueron instruidos a destruir sus aeronaves si se los obligaba a aterrizar.
Operación Prime Chance
El 24 de julio de 1987, un tanquero Kuwaití, renombrado Bridgeton y escortado por barcos de la armada extadounidense, golpearon una mina en el golfo Pérsico. Se volvió aparente que harian falta más que barcos escoltas para cuidar a los navios mercantes. La milicia de Estados Unidos desplego a los helicópteros MH-6 y AH-6 del 160° Batallón de Aviación para proveer vigilancia y patrulla en cooperación con otras unidades de operaciones especiales de Estados Unidos en la operación Prime Chance.
Dos MH-6 y cuatro AH-6 fueron iniciamente desplegados y designados como Destacamento del grupo de Aviación 160(DET 160 AVGP en inglés)). Los MH-6 cargaban Infrarrojo de barrido frontal (FLIR) y un sistema de videocinta que les daba una excelente habilidad para detectar e identificar objetivos, y luego darle instrucciones a los AH-6s artilados . Los helicopteros AH-6 estaban armados con miniguns de 7.62 y cohetes Hydra 70. Inicialmente, los helicopeteros patrullaban en equipos (call sign "SEABAT") que esperaban que los SH-2 Seasprite de la marina los dirigiesen hacia los objetivos. Luego, para preservar la aeronaves y a la tripulacion de la fatiga y el desgaste, los equipos SEABAT permanecian en la cubierta de los barcos hasta que se identificara un objetivo.
A las 10 pm del 21 de septiembre de 1987, el capitán del USS Jarrett lanzo un equipo SEABAT (un MH-6 y dos AH-6s) para confirmar reportes de iranies emplazando minas. El equipo encontró al Iran Ajr, un navío de desembarco amfibio equipado con lanzaminas. El MH-6 confirmo que el Iran Ajr estaba depositando minas, los AH-6s abrieron fuego, causando que la tripulacion abandonara la nave. El navío fue subsecuentemente abordado y ocupado.
En la tarde del 8 de octubre de 1987, un bote Boghammar y dos botes Boston Whaler de la guardia revolucionaria iraní fueron detectados por un SH-2. El equipo SEABAT fue lanzado y cuando el MH-6 se acerco a investigar, el Boghammar abrió fuego, el primero de una serie de encuentros entre los AH-6s y el MH-6 (recientemente armado con una minigun). El Boghammar lanzo dos misiles Stinger a los helicópteros, pero eventualmente los 3 botes fueron hundidos.
Por el resto de la operación, se decidio que barcazas establecidas como bases navales mobiles (MSB) facilitarian las operaciones de las fuerzas especiales. El Hercules y el Wimbrown VII fueron prestados para formar estas bases y los equipos SEABAT comenzaron a operar desde alli.
A principios de 1998, se decidió que los helicopteros artillados OH-58D modificados por el ejército, reemplazarian a los equipos SEABAT. El 24 de febrero de 1988, un equipo de dos helicópteros AHIP reemplazaron al equipo SEABAT a bordo del Wimbrown VII pero recién en junio de 1988 el equipo SEABAT a bordo del Hercules fue relevado por otro destacamento AHIP.[3]
Operación Just Cause
El 17 de diciembre de 1989, 9 MH-6s, 11 AH-6G/Js, 19 UH/MH-60As fueron transportados por C-5 Galaxy de la USAF al hangar 3 de la base aérea Howard. Al anochecer, el 19 de diciembre, las aeronaves fueron descargadas para prepararse para la operación Just Cause.
Antes que la fuerza de in vasion principal arribara a la capital de Panamá, dos MH-6s apoyados por dos AH-6s aterrerizaron en el Aeropuerto Internacional de Tocumen para insertar una baliza y controladores de combate. Otros cuatro AH-6s condujeron ataques de pre-asalto en los cuarteles del ejercito de Panamá,cercano al densamente poblado barrio de El Chorrillo. Uno de los AH-6s fue dañado por disparos desde superficie e hizo un aterrizaje forzoso en el complejo de la comandancia. Los dos pilotos, inmovilizados por fuego de armas ligeras por 2 horas, eventualmente regresaron con fuerzas aliadas, tomando un soldado panameño de prisionero en el camino.
Véase también
Desarrollos relacionados
- Hughes OH-6 Cayuse
- MD Helicopters MD 500
- MD Helicopters Defender
- Boeing AH-6
Aeronaves similares
- Bell OH-58 Kiowa
- Bell ARH-70
PZL SW-4
Referencias
- ↑ http://www.airweb.faa.gov/Regulatory_and_Guidance_library%5CrgMakeModel.nsf/0/5A9ADCCEA6C0C4E286256D3900494A77/$FILE/H3WE.pdf Documento de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, FAA (PDF en inglés)
- ↑ http://www.centennialofflight.gov/essay/Aerospace/Hughes/Aero44.htm Historia de Hughes Aircraft, consignando este triunfo en el Centenario de la Comisión aeronáutica de Estados Unidos (en inglés)
- ↑ a b 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne) Homepage
Enlaces externos
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- Helicópteros de los años 1960
- Helicópteros de ataque
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