Manuel Antonio de Castro y Careaga

Manuel Antonio de Castro y Careaga (Buenos Aires, Argentina, 18 de junio de 1754 - 23 de junio de 1822). Canónigo de la Catedral de Buenos Aires, fundador de la ciudad de Mercedes (Uruguay).^[1]

Hijo de Gregorio Castro y Josefa Clara Cariaga, padres además de María Luisa, María Dominga y Juan Francisco, nacido en Corrientes antes que Manuel Antonio,^[2] y que será también sacerdote con destacada actuación, llegando a ser Canónigo de la Catedral de Córdoba.^[3]

Estudió filosofía a partir de 1771 en el Convento Franciscano de Paraguay y desde 1774 teología en el de Buenos Aires. El 29 de setiembre de 1781 fue ordenado sacerdote.

Su primer destino fue el curato de Santo Domingo de Soriano, en la Banda Oriental, donde estuvo hasta 1797. Allí predicó Ejercicios Espirituales, estableció el rezo público del Via Crucis y del Rosario. Fundó la Cofradía de Ánimas y edificó a su costa la iglesia. El cabildo eclesiástico lo nombró recaudador y juez de diezmos de su curato y de cuatro partidos anexos.

Hacia el este de Soriano, costeando el río Negro encuentra un grupo de vecinos que solicitan atención pastoral. Es así que en esa zona, en 1788, puso la piedra fundamental de una capilla nueva, dedicada a la Nuestra Señora de las Mercedes, origen de la ciudad de Mercedes (Uruguay). Su preocupación por la capilla le acarrea algunos conflictos con el Cabildo de Soriano. La visita del obispo de Buenos Aires Manuel Azamor y Ramírez resuelve la situación. El obispo advierte lo injusto de las acusaciones y celebra la dedicación de la capilla el 29 de mayo de 1790.^[4]

En 1797 obtuvo por concurso el curato de Nuestra Señora de la Piedad, en Buenos Aires.

Es nombrado "medio racionero", cargo menor (carecían de derecho de voto) en el cabildo de la Catedral de Buenos Aires en 1808. En 1810 es nombrado canónigo, cargo que tenía al fallecer.^[5]

Referencias