Margaret Thatcher, primer mandato 1983-1987

Margaret Thatcher estaba comprometida a reducir el poder de los sindicatos, pero a diferencia que el gobierno de Heath, adoptó una estrategia de cambios incrementales en lugar de un solo gesto. Algunos sindicatos llamaron a la huelga en defensa de sus derechos a representar a los trabajadores,^{[cita requerida]} pero todas esas acciones no tubo ningún éxito efectivo para hacer cambiar la política. Gradualmente, las reformas de Thatcher reducían el poder y la influencia de las uniones de trabajadores, los sucesivos cambios en la legislación restringían los mandatos permitidos de los representantes de los sindicatos más difícil. Los cambios fueron principalmente enfocados a prevenir los recurrencia de las acciones industriales de gran escala del pasado, pero también intentaba asegurar que las consecuencias para los participantes fueran severas si se tomaba una acción en un futuro. Thatcher reivindicaba que las reformas también iban dirigidas a democratizar los sindicatos y devolver el poder a sus miembros. Las medidas más significantes fueron para evitar que los piquetes cerrasen tiendas o intentasen hacer una bajada en la producción haciéndolo ilegal. Además, otras leyes prohibían las votaciones en el lugar de trabajo y obligaba a votar por correo.

Las huelgas llevadas a cabo en 1984 y 1985 por la Unión Nacional de mineros en oposición a la proposición del cierre de un gran número de minas, fueron decisivas. Thatcher había hecho preparaciones para hacer frente a la huelga de la Unión Nacional de mineros se había avanzado con la acumulación de existencia de carbón para evitar cortes en el suministro de electricidad, aunque dada la experiencia durante las disputas industriales de 1972, no sería requerido proteger el suministro. Las tácticas policiales durante las huelgas preocuparon mucho a los defensores de las libertades civiles, pero las imágenes de la multitud de mineros intentando evitar que otros mineros trabajasen produjeron un gran impacto incluso a algunos mineros que apoyaban la huelga. La creciente desesperación y pobreza de las familias huelguistas - que no tenían ningún ingreso durante la huelga - hacía que empezará a haber división entre los mineros. Un grupo de trabajadores, desistieron de las acciones de huelga después de meses, desafiaron las normas del sindicato y empezaron a aparecer divisiones entre los trabajadores avisando al resto que volver al trabajo era la única opción que quedaba: la batalla había sido perdida.

La huelga de los mineros duró un año entero antes que los líderes de la Unión Nacional de mineros llegaran a un acuerdo. El gobierno conservador procedió a cerrar todas las minas menos 15 minas de carbón, las cuales fueron privatizadas en 1994.

Después del arresto del grupo Coventry Four por la violación del embargo de las Naciones Unidas en contra de Sudáfrica en la era del apartheid en marzo de 1984 y de su repatriación a Sudáfrica bajo fianza, Thatcher invitó al presidente del apartheid de Sudáfrica, P.W. Botha, y el ministro de exteriores, Pik Botha, a Chequers en junio de 1984 en un esfuerzo para evitar la presión creciente por la imposición de las sanciones económicas en contra de Sudáfrica en donde el Reino Unido había invertido fuertemente. Según se dice, Thatcher animó al presidente Botha a finalizar el apartheid; a liberar a Nelson Mandela; a parar el acoso a los residentes negros; a parar el bombardeo a las bases del Congreso Nacional Africano y cumplir con las resoluciones del consejo de seguriad de la ONU y retirarse de Namibia. Botha ignoró estas demandas.

En una entrevista con Hugo Young del The Guardian en julio de 1986, Thatcher expresó su creencia que las sanciones económicas en contra de Sudáfrica serían inmorales porque dejarían a miles de trabajadores negros desempleados.^[1] Pik Botha rechazó el acceso al grupo Coventry Four a volver a Inglaterra, en su intento en otoño de 1984, la fianza de 200.000 £ tuvieron que ser devueltos a la Corte Suprema de justicia.^[2]

A primera hora de la mañana del 12 de octubre de 1984, el día antes de su 59 aniversario, Thatcher se libró sin daños de la bomba en el hotel Brighton, donde ella estaba por una conferencia del partido conservador, puesta por la IRA. Cinco personas murieron en el ataque, incluyendo a Roberta Wakeham, mujer del gobernador de Chief Whip, John Wakeham, y el miembro del partido conservador Sir Anthony Berry. Un miembro destacado del Consejo de Ministros, Norman Tebbit, fue herido, junto su mujer Margaret, quien quedó paralítica. Thatcher hubiera sido dañada si no hubiera sido por el hecho que se retardó al ir al lavabo, el cual sufrió muchos más daños que la habitación en la que estaba en el momento que la IRA detonó la bomba.[1] Thatcher insistió en hacer el discurso del siguiente día a la hora planeada en desafío a los terroristas, un gesto que le hizo ganar el visto bueno generalizado de todo el sector político.

El 15 de noviembre de 1985, Thatcher firmo un acuerdo anglo-irlandes de Hillsborough con el Primer Ministro irlandés Garret FitzGerald, la primera vez que un gobierno. El acuerdo fue mal visto por los unionistas de Irlanda del Norte.

La filosofía política y económica de Thatcher hacía énfasis en el libre mercado y el entrepreneur. Desde que consiguió el poder, experimentó vendiendo una pequeña empresa nacionalizada la National Freight Company a sus trabajadadores, con una sorprendente respuesta positiva. Después de las elecciones de 1983, el gobierno se convirtió más atrevido y empezó a hacer lo mismo con British Telecom, vendiendo la mayor parte de la cual había estado bajo posesión pública desde finales de 1940. La política de privatización se convirtió en sinónimo de Thatcherismo.

Durante la Guerra fría, Thatcher apoyó las políticas de disuasión en contra de los soviéticos de Ronald Reagan. Thatcher permitió que las fuerzas de los EE. UU. que estacionasen misiles nucleares en bases británicas, surgiendo protestas masivas por la Campaña por el Desarmamento Nuclear. Sin embargo, Thatcher fue la primera líder occidental a reaccionar afectuosamente al ascenso del líder reformista soviético Mijaíl Gorbachov, declarando que le gustaba y lo describía como «un hombre con el cual podemos hacer negocios» después de un encuentro en 1984, tres meses después, Gorvachov llegó al poder. Thatcher sobrevivió a la guerra fría, la cual finalizó en 1989, y voces que compartían sus puntos de vista le acreditan como parte de la victoria del oeste.

También en 1985, como rechazo deliberado, la Universidad de Oxford votó para rechazar su doctorado honoris causa en protestas a sus recortes en fondos para la educación.[2] Esta concesión siempre se había dado a los Primeros Ministros que habían sido educados en Oxford.

Thatcher apoyó el ataque con bombas de los EE.UU. sobre Libia desde bases en el Reino Unido en 1986 desafiando a otros aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Su vínculo defensivo con los Estados Unidos se demostró con el asunto Westland, en el que prefirieron que la empresa americana Sikorsky Aircraft Corporation manufacturara los helicópteros Westland en lugar de la empresa italiana Agusta. Esto provocó la dimisión del Ministro de Defensa Michael Heseltine en protesta al estilo de liderazgo de Thatcher, y permaneció como un influente crítico un candidato potencial para el liderazgo del partido. Contribuyó a su caída del poder en 1990.

En 1986, de forma controvertida abolió el gran consejo municipal de Londres, entonces encabezado por el radical de izquierdas Ken Livingstone, y seis condados metropolitanos. El gobierno reivindicaron el hecho como una medida de eficiencia. Sin embargo, los opositores de Thatcher mantuvieron que este gesto era políticamente motivado, ya que todos los consejos municipales abolidos eran controlados por laboristas, se habían convertido en contros poderosos de oposición al gobierno, y iban a favor del gasto público por el gobierno local.

Thatcher tuvo dos éxitos en política exterior en su segundo mandato.

• En 1984, visitó China y firmo una declaración con Deng Xiaoping el [[19 de diciembre}]], el cual comprometía a la República Popular China a conceder a Hong Kong un «estatus de Región Administrativa Especial». Bajo los términos del acuerdo llamado Un país, dos sistemas China estaba obligada a permanecer el estatus económico de Hong Kong sin cambios después de la transferéncia el 1 de julio de 1997 por un periodo de 50 años hasta 2047.
• En el consejo europeo de Dublín en noviembre de 1979, Thatcher alegó que el Reino Unido pagaba mucho más a la Comunidad Económica Europea de lo que recibía para gastos. Declaró en la cumbre "No estamos pidiendo a la comunidad o a alguien dinero. Simplemente estamos pidiendo que nuestro dinero sea devuelto». Sus argumentos tuvieron éxito y en la cumbre de junio de 1984 en Fontainbleau, la CEE convino una devolución anual para el Reino Unido, con un monto del 66% de la diferencia entre la contribución europea británica y lo recibido. El acuerdo conocido popularmente como el Cheque británico aún tiene efecto, aunque Tony Blair después convino una reducción significante en el número de la devolución. Este hecho causa controversia entre los miembros de la Unión Europea.

Referencias