Torpedo Mark 46

Lanzamiento de un torpedo Mk 46 mediante un tubo lanzatorpedos Mk 32 Mod 15 del destructor

Un helicóptero Westland Lynx cargando un Mk 46.

El Mark 46 (Mk 46) es el principal torpedo liviano antisubmarinos de la Armada de los Estados Unidos y se convirtió en el de los países de la OTAN. Está diseñado para atacar a los más modernos submarinos en servicio en el mundo. Las últimas versiones del torpedo, tal como el Mark 46 Modelo 5 (Mk-46 Mod. 5), se esperan que permanezcan en servicio activo hasta el 2015.

Historia

El Mk-46 fue el primer torpedo de la Marina de los Estados Unidos en utilizar un combustible liquido de cohete (Otto Fuel II) como propulsor y nació gracias al programa RETORC I (Research Torpedo Configuration I, Investigación sobre la configuración de torpedos I) en la década de 1960. Desde entonces, más de 25.000 Mk-46 Mod. 0, 1, 2, 5 y 6 fueron entregados a la Marina de los Estados Unidos y a las marinas de otros 26 países.

En 1989 comenzó un gran programa de modernización del modelo 5 que incluía, entre otras mejoras, mayores capacidades para actuar en aguas poco profundas, resultando en el Mk-46 Mod. 5A y Mod. 5A(S). Adicionalmente, como parte del programa NEARTIP (Near Term Improvement Program; Programa de mejoras cercano al fin de la vida útil -del torpedo-) muchos Mk-46 Mod. 1 y 2 han sido mejorados al estandard Mk-46 Mod. 6 NEARTIP que incluye mejoras en los sistemas acústicos y en la resistencia a las contramedidas

Sistema de Armas

• El Mk-46 Mod. 4 es parte de la mina Mk-60 CAPTOR (Encapsulated torpedo; Torpedo encapsulado)
• Puede ser lanzado desde buques utilizando tubos lanzatorpedos Mk 32
• Puede ser lanzado desde misiles ASROC
• Puede ser lanzado desde aviones y helicópteros

Características del Mark 46 Mod. 5

• Función: torpero liviano lanzado desde plataformas aéreas y de superficie
• Fabricante: Alliant Techsystems
• Planta de propulsión: motor de combustión externa de dos velocidades. Utiliza Otto Fuel
• Largo: 2,59 m (en configuración para lanzamiento desde tubo en buque de superficie)
• Peso: 234,8 kg
• Diámetro: 324 mm
• Rango: 7,3 km
• Profundidad: > 365 m
• Velocidad: 52 km/h (>28 nudos)
• Sistema de guiado: utiliza sensores acústicos activos o pasivos
• Cabeza de combate: 44,5 kg de PBXN-103
• Entrada en servicio: 1966 (Mod 0); 1979 (Mod 5)